"Ludwig muss sterben, weil das Vaterland leben soll." So fordert der Revolutionär Robespierre die Todesstrafe für den abgesetzten König Ludwig XVI. Der muss sich seines Amts und seines Titels beraubt als "Bürger Louis Capet" in einem Schauprozess verantworten. Er beginnt am 11. Dezember 1792 nicht im Gerichtssaal, sondern im Nationalkonvent, dem Parlament der jungen französischen Republik. Abgeordnete entscheiden über sein Schicksal. Der Hauptanklagepunkt lautet Verschwörung, Verrat am Vaterland.
Bereits mit 15 Jahren Hochzeit mit Marie-Antoinette
Als Ludwig am 23. August 1754 im Schloss Versailles geboren wird, rangieren zwei Thronerben vor ihm. Doch beide sterben. Mit elf Jahren wird der schüchterne, introvertierte Junge zum Kronprinzen. Mit 15 Jahren wird aus dem Jüngling, der sich für das Schreinern und die Jagd begeistert, bereits ein Ehemann. Machttaktische Gründe führen zur Zweckehe mit der 14-jährigen Marie-Antoinette.
Die Verschwendungssucht seiner Gattin schadet dem Ansehen Ludwigs XVI., der als König einen bankrotten Staat geerbt hat. Aufgerieben zwischen dem Sparwillen des Finanzministers und dem Adel, der seinen Besitzstand wahren will, bereitet Ludwig den Boden für die Revolution.
Sturm auf die Bastille, Ruhe in Versailles
Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit! Weniger Bevormundung, mehr Mitsprache und Gerechtigkeit! Das sind die Forderungen der Französischen Revolution, die am 14. Juli 1789 mit dem Sturm auf die Bastille beginnt. Fernab des brodelnden Paris lebt der König in Versailles - und vergibt die Möglichkeit, der Revolution noch Einhalt zu gebieten. Zu sehr gibt er dem jeweiligen Druck unterschiedlicher Interessen nach.
Das Todesurteil
Nach dem Sturm auf die Tuilerien am 10. August 1792 wird die königliche Familie festgenommen, die Monarchie abgeschafft. Im Schauprozess des Nationalkonvents halten am 15. Januar 1793 von den 749 Abgeordneten 691 den Bürger Louis Capet für schuldig. Fünf Tage später wird über das Strafmaß abgestimmt: 387 wollen die sofortige Todesstrafe, 334 wollen Louis verschonen. Am 21. Januar 1793 wird der letzte König des Ancien Régime mit der Guillotine öffentlich hingerichtet - im Alter von 38 Jahren.
Autor des Hörfunkbeitrags: Christoph Vormweg
Redaktion: Matti Hesse
Programmtipps:
ZeitZeichen auf WDR 5 (9.45 Uhr) und WDR 3 (17.45 Uhr) erinnert am 11. Dezember 2022 an den Prozess gegen König Ludwig XVI. Das ZeitZeichen gibt es auch als Podcast.
ZeitZeichen am 12.12.2022: Vor 130 Jahren: Geburtstag der Kabarettistin Liesl Karlstadt
