27.12.1793 - Geburtstag von Alexander Gordon Laing

Stand: 31.10.2018, 10:36 Uhr

Timbuktu - das klang in europäischen Ohren des 19. Jahrhunderts nach Gold, Reichtum, Pracht. Die afrikanische Stadt am Niger war so legendär wie El Dorado in Amerika. Seit Jahrhunderten hatte kein Europäer Timbuktu betreten.

Von Martin Herzog

Kein Wunder, dass sich zahllose Abenteurer aufmachten, um es wiederzuentdecken. Die meisten kehrten nie zurück.

Der schottische Forscher Alexander Gordon Laing war genauso fasziniert von der Idee wie alle seine Zeitgenossen. Zwei Tage nach seiner Hochzeit brach er auf, durchquerte als erster Europäer die Sahara von Nord nach Süd, wurde Opfer von Raubüberfällen, verlor dabei seine rechte Hand, war 1826 der erste, der seinen Fuß in die sagenumwobene Stadt setzte - und wurde ziemlich enttäuscht: Das reale Timbuktu war keine Stadt aus Gold, sondern ein rechtes Elendsloch. Wenn es jemals das mächtige Handelszentrum gewesen war, von dem alle sprachen, dann war davon nichts mehr zu sehen.

Doch für Laing blieben nicht nur Ruhm und Reichtum aus - auf dem Rückweg wurde er ermordet, vermutlich von seinem Begleiter.

Redaktion: Michael Rüger

Alexander G. Laing, Forschungsreisender (Geburtstag 27.12.1793)

WDR ZeitZeichen. 27.12.2018. 14:57 Min.. Verfügbar bis 24.12.2098. WDR 5.

Audio Download .

Mehr zur Sendung

WDR Zeitzeichen - Der Geschichts-Podcast

Der tägliche Podcast über Geschichte von der Antike bis heute, aus Europa und der ganzen Welt. Kleine und große Geschichten der Menschheit in 15 Minuten: Mit Berühmtheiten wie Muhammad Ali und Rosa Luxemburg, mit Wissen von Philosophie bis Popkultur. | zur Übersicht

Aktueller Beitrag

26.04.1889: Geburtstag des österreichischen Philosophen Ludwig Wittgenstein

Ludwig Wittgensteins Abhandlungen beeinflussen die Entwicklung der analytischen Philosophie, aber auch Disziplinen wie Linguistik, Logik, Kognitionswissenschaften und Philosophie des Geistes. | mehr