"Krüppel, Krüppel, Krüppel". Dieses Wort hat ihre Mutter Ada immer wieder eingehämmert. Denn Ada ist mit einem "Klumpfuß", einer Fehlstellung des Fußes geboren worden. Und damit sie ihrer alleinerziehenden Mutter keine Schande macht, darf sie die Wohnung nicht verlassen, nicht einmal zur Schule gehen. Das Leben draußen, das auch ihr kleiner Bruder Jamie zunehmend führt, darf sie nur vom Fenster aus beobachten.
Adas Chance bringt ausgerechnet der Zweite Weltkrieg. Die Londoner Kinder werden aufs Land evakuiert, um bei deutschen Luftangriffen weniger exponiert zu sein. Ada und Jamie landen in einem Städtchen am Meer. Die Frau, die sie aufnimmt, wird mehr oder weniger dazu genötigt. Susan Smith hat ihre Partnerin verloren, ist noch mit ihrer Trauer beschäftigt und glaubt ohnehin, dass sie sich nicht um Kinder kümmern könne.
Doch Ada und Jamie sind anspruchslos - allein regelmäßiges Essen, Waschen und saubere Kleidung sind mehr, als sie je in ihrem Leben hatten. Außerdem steht im Garten ein echtes Pony, Butter. Ada schafft es, sich selbst das Reiten beizubringen, und gewinnt darüber schließlich sogar eine Freundin.
Nach und nach wachsen Susan Smith und die Geschwister von einer Notgemeinschaft zu einer Art Familie zusammen, und als Ada auch noch einen Spion enttarnt, ist sie vollends in die Dorfgemeinschaft integriert. Doch der Krieg und die hartherzige Mutter stellen die drei vor immer neue Herausforderungen.
"Gras unter meinen Füßen" ist vordergründig ein Jugendroman über eine Kindheit im Zweiten Weltkrieg. Auch darüber erfährt man viel. Doch im Zentrum des Buches steht ein Mädchen, das von seiner Mutter grausam unterdrückt wird und wie durch ein Wunder eine zweite Chance auf ein selbstbestimmtes Leben bekommt. Ada ist klug und mutig und ergreift sie beim Schopf. Wie sie, die sich für eine Missgeburt hielt, leben und ihren eigenen Wert anzuerkennen lernt, das erzählt Brubaker Bradley mit viel Wärme und in einer knappen, authentischen Sprache. Ein bewegendes Jugendbuch, eine aufwühlende Coming-of-Age-Geschichte.
Eine Rezension von Dina Netz
Literaturangaben:
Kimberly Brubaker Bradley: "Gras unter meinen Füßen. Das Jahr, als ich leben lernte"
Aus dem Englischen von Beate Schäfer
dtv, Reihe Hanser, 332 Seiten, 16 Euro
Ab 11 Jahren
Hörbuch:
Gelesen von Birte Schnöink
HörCompany 1 MP3 CD, 468 Min., 20 Euro
