Ein wenig sei ihre Arbeit wie das Werk von Insekten, sagte Mary Bauermeister: "Zwar mache ich keine Ameisenhügel oder Bienenwaben, sondern Kunst. Aber das hat auch viel mit Nestbau zu tun." In diesem Sinn hatte sich die Künstlerin nach Stationen in Köln und New York in Rösrath-Forsbach ein Nest gebaut. Und mit Bildern und Objekten ausstaffiert.

Ende der 60er Jahre ließ Bauermeister das lichte Gebäude bauen, vier Kinder zog sie hier alleine groß. Zwei sind von ihrer großen Liebe Karlheinz Stockhausen, mit dem sie 14 Jahre lang zusammengelebt hat: zunächst in einer von Doris Stockhausen komplettierten Ménage à Trois, von 1967 bis zur Scheidung 1973 als Ehefrau.

Architekt Erich Schneider-Wessling hatte das Atelierhaus ursprünglich vollkommen offen konzipiert. "Meine Kinder wollten dann für ihre Zimmer Türen." Als die Kinder ausgezogen waren, habe sie "die Räume selbst gefüllt". Mit eigener Kunst wie ihren Phosphor- und Strohhalmbildern - und mit sammelndem Bienenfleiß, quer durch die Kulturen.

Herausgekommen ist eine individuelle Wunderkammer, die assoziativ-strukturierenden Mustern folgt und fast wie ein persönliches Museum wirkt. Tatsächlich hat sich Bauermeister mit Dingen umgeben, die ihr wichtig sind. Und gefallen, sinnlich und geistig aufbauend wirken. Denn: "Kunst darf wieder schön sein."

Das Schöne fand Bauermeister aber nicht nur in der Kunst, sondern auch in der Natur. "Das sind für mich aber ohnehin dieselben Dinge", wie sie sagte. "Das sind meine beiden Kraftquellen. Horte der Glückseligkeit. Wenn ich krank bin, muss ich arbeiten, in der Kunst, in der Natur. Dann werde ich gesund."

Kunst als verlängerter Arm der Natur: Nirgends wurde dies eindrücklicher als in Bauermeisters dreidimensionalen Steinbildern. Ihr vielleicht schönstes hing im "Wohnzimmer". An Museen ausgeliehen wird es nicht mehr. "Viel zu schwer. Und dann geht ständig beim Transport etwas kaputt. Dann muss man rätseln, wo die abgefallenen Steine hingehören."

"Meine Werke sind Tagebücher meines Weltverstehens, meines Welterlebens", sagte Bauermeister. Insofern war das glasgeprägte Haus der ungemein sprachgewandten und wachen Künstlerin eine Art Bücherschrank ihrer immer weiter fortzuschreibenden Biografie. Und tatsächlich barg es Erinnerungen an fast alle Phasen ihres Lebens.

Etwa an Köln, wo ihr Atelier 1960/61 mit "Prä-Fluxus-Veranstaltungen" Treffpunkt von Joseph Beuys, John Cage, Otto Piene oder Nam June Paik war. Oder Stockhausen, links im Bild. Es zeigt eine Aufführung von Stockhausens Komposition "Kontakte", an der Bauermeister beteiligt war. "Ich war seine Muse", schreibt sie in ihrer Autobiografie, "und er mein Muserich".

"Paik mochte ich besonders gern", sagte Bauermeister. "Der hatte so etwas Asiatisch-Friedliches. Und einen Humor, den ich grandios finde." Ein wundervolles Spruchbeispiel stand auf dem Klavier: "When too perfect / lieber Gott böse". Die Paik-Arbeit im Bild war ein Geschenk, Paiks Kölner Studienbuch gehört zu Bauermeisters Archiv.

"Die Kölner Zeit mit den Multimedia-Aufführungen in meinem Atelier war für die Kunstgeschichte spannend", so Bauermeister. "Wenn ich da geblieben wäre, wäre ich Kunstorganisator geworden und heute vielleicht Kultusminister a.D."

Wichtig war Bauermeister vor allem New York, wohin sie 1962 ging, um "mit meiner eigenen Arbeit weiterzukommen". Das seien die spannendsten Jahre gewesen, sagte Bauermeister, mit Freundschaften zu Jasper Johns oder Niki de Saint Phalle: "Eine inspirierende Atmosphäre, es gab noch kein Geld, unsere bewusstseinserweiternde Droge war der Hunger." Der Kruzifixstuhl stammt aus dieser "wunderschönen Zeit".

Tagebücher waren vor allem Bauermeisters Linsenkästen, die typisch sind für ihr Werk, mit denen das Geld kam und sie international berühmt geworden ist. "Da schaue ich hinein und sehe und lese ein wenig darin herum. Und dann sage ich: Hach, das war die Phase, das war der Punkt, wo man damals gesteckt hat im Leben."

Dann schaute das Leben aus den Linsenkästen zurück: "Das Leben ist ja viel vieldeutiger als wir denken. Das habe ich ein bisschen versucht in diesen Kästen." Auf die Idee sei sie gekommen, als sie bei einem Antiquitätenhändler in Amsterdam die Uhrengläser eines Uhrmachers erstand. "Die Entdeckerfreude, die ich beim Spiel mit diesen Gläsern empfand, will ich an die Betrachter meiner Kästen weitergeben."

"Für mich ist schön, wenn ich Dinge, auch meine eigene Kunst, relativieren kann", sagte Bauermeister. "Wenn ich Linse über Linse schichte und die eine vergrößert etwas, und die andere stellt es auf den Kopf. Alles, was festgelegt ist, ist für mich Staub und Tod. Dinge sind aber in Bewegung." So wie bei dieser Linsen-Steine-Formation in einem Holzhaus in Bauermeisters Garten.

Überhaupt: Der Garten. Immer mehr Land hatte Bauermeister über die Jahre hinzugekauft, kleine Häuschen und Zirkuswagen hineingestellt. Hier wohnten früher andere Künstler. Inzwischen eher Bücher, verborgen hinter weißem Tuch, wie im Haus. Aus ästhetischen Gründen: "Wenn ich ein Bild habe, wo ein kleiner roter Punkt ist, und daneben ist eine Gesamtausgabe von Sartre in pink - das geht nicht!"

"Ich bin ein absoluter Buchmensch", sagte Bauermeister. "Ich schaue nicht Fernsehen, ich gehe selten ins Kino. Ich lese." Irgendwann, als das Haus aus allen Nähten zu platzen drohte, habe sie die Literatur ausgelagert: "Erst die Philosophie, dann den Garten, die Ökonomie, die Ökologie." Jeder Zirkuswagen hatte ein Thema, bei dem Bücher auf fremde und eigene Werke trafen. Thema hier: die Heilkunst.

Als die Kinder noch im Haus lebten, gehörten auch noch Tiere zum Anwesen. Kaninchen zum Beispiel. Bienen. Und Ziegen. Von letzteren zeugte nur noch ein leerer Stall. Und die Hörner auf Bauermeisters Kultstätte. "Antennen", wie die Künstlerin sagte. Wohl zu einem anderen Dasein.

Die geheimnisvollste Architektur im Garten war aber zweifellos der Wohnturm, den Bauermeister um eine Treppe aus dem abgerissenen Haus ihrer verstorbenen Schwester herumgebaut hatte. "Eigentlich wollte ich eine Himmelsleiter bauen", sagte die Künstlerin. Aber dann habe das Gestell mit seinen Stützbalken so unfragil ausgesehen, "dass ich es lieber eingekleidet habe“.

Drinnen war der Turm mit Kleidern und Steinen Bauermeisters vollgehangen. Und mit Kästen präparierter Insekten, die die Künstlerin wegen ihrer Schönheit auf Mineralienmessen erstand, wegen des Morbiden aber nicht im Haus haben wollte. Am oberen Ende der Treppe wartete eine Hängematte mit Ausblick über das ganze Terrain.

"Ich gehe sehr sparsam mit Farbe um in meiner Kunst", sagte Bauermeister. Abends wurde es dann doch bunt auf ihren Werken. Dann brach die Sonne durch ihre Prismen und warf Strahlen von Rot und Blau und Gelb auf Wabenstrukturen oder Steinkreise. Eigentlich war das im Haus die schönste Zeit.

"Früher haben mich ästhetische Fragen interessiert", sagte Bauermeister. "Politik hat mich eher abgeschreckt. Heute geht das nicht mehr. Heute muss man einschreiten." Zeitweise war sie so empört, dass sie alle Arbeiten aus Trumps Amerika "zurück in den deutschen Wald" holen wollte. Irgendwann hatte sie wieder eine New Yorker Galerie. Die Arbeit "Fuck the System", die in den 1960er Jahren ebendort entstand, wirkte wie eine Brücke.

Politischen und ästhetischen Fragen widmete sich auch Bauermeisters letzte große Arbeit. "Ich will die deutsche Flagge wieder auf den Kopf stellen. Das erdige Schwarz gehört nach unten, das transzendente Gold nach oben." Hierzu hat sie Unterschriften gesammelt und Gemeinden umgestaltete Fahnen geschenkt, die in ihrem zweiten Atelier in Reichshof-Oberagger entstanden sind.

Bis vor einigen Jahren konnte man Bauermeisters Atelier und Garten an jedem ersten Sonntag im Monat betreten. Nicht selten kredenzte die Künstlerin dabei ihre berühmte Kürbissuppe mit Ingwer. Gemacht aus Kürbissen aus dem eigenen Garten. Am Donnerstag (02.03.2023) ist Mary Bauermeister gestorben. Ihr Sohn schrieb auf Facebook, "she changed levels", wie sie angekündigt habe.