Wer kennt das nicht: Nach einem guten Gespräch etwa mit der besten Freundin oder einem als angenehm empfundenen Essen in geselliger Runde macht sich ein Glücksgefühl in einem breit. Man fühlt sich verstanden, dazu gehörig - ganz einfach beschwingt! Und davon profitiert nicht zuletzt auch unser Gehirn: Dessen Gesundheit wird durch gute soziale Kontakte gefördert.
Das erklärt die Bonner Neurowissenschaftlerin Yvonne Diewald im WDR-Interview so: "Je mehr soziale Kontakte wir haben, desto mehr werden wir dadurch gefordert." Man sei gefordert, über das von der anderen Seite Gehörte nachzudenken, es zu reflektieren und zu reagieren.
Neue Impulse sorgen für mehr Gehirnzellen
Neurowissenschaftlerin Yvonne Diewald
Dadurch kommen neue Impulse ins Gehirn. Je mehr Informationen dort landen, desto mehr Gehirnzellen bilden sich. Daneben werden Verbindungen zwischen den Gehirnzellen gebildet. "Bei Menschen, die keine sozialen Kontakte pflegen und dadurch keine Impulse bekommen, verkümmert das Gehirn", erklärt Diewald. Es wird geforscht, inwieweit das in Verbindung mit Krankheiten wie Alzheimer oder Demenz stehen könnte.
Jeder dritte Mensch entwickelt nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Leben eine neurologische Krankheit. Diese Krankheiten seien die zweithäufigste Todesursache nach Herzerkrankungen, schreibt die WHO in einer jetzt veröffentlichten Broschüre. Dabei könnten die Menschen viel für ihre geistige Gesundheit tun.
Fremdsprachen lernen, Lesen und Musik machen
Neben dem Pflegen sozialer Kontakte gehörten dazu etwa Fremdsprachen lernen, Musik machen, Lesen und sich mit anderen auf intellektueller Ebene austauschen. Menschen mit einer größeren Anzahl von sozialen Beziehungen im Erwachsenenalter hätten nach einer Studie umfangreichere Gehirnstrukturen in der Großhirnrinde als einsamere Menschen.
"Soziale Isolation und Einsamkeit im älteren Erwachsenenalter sind mit einem höheren Risiko der Entwicklung von kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz verbunden", so die WHO. Eine Aussage, hinter der Neurowissenschaftlerin Diewald voll steht. Sie sagt: "Soziale Bindung ist extrem wichtig fürs Überleben, wir sind abhängig von der Gruppe."
Diewald verweist auf ein Experiment, das in den USA durchgeführt wurde: Innerhalb einer Football-Mannschaft wurde einem Spieler, der vorher nichts von dem Vorhaben wusste, einfach nicht mehr der Ball zugespielt. Später fand man heraus, dass durch diesen Ausschluss in dem Gehirn des Spielers das Schmerzareal aktiviert worden war. Was zeigt, wie schwerwiegend ein Gruppenverlust ist. Schließlich ist der Mensch ein durch und durch soziales Wesen.
