Am 27.6.1859 wird Mildred Hill geboren: die Musiklehrerin, die ein Morgenlied für einen Kindergarten komponiert. Als Geburtstagssong "Happy Birthday" erobert es von Kentucky aus die Welt.
Am Anfang ist es noch ein Lied, das eigentlich kein Orchester braucht. Es ist ein Lied, das gar nichts mit einem Geburtstag zu tun hat, und doch darin eine erstklassige Verwendung findet. Komponiert wird in Louisville, Kentucky, USA von der Musiklehrerin und Erzieherin Mildred Hill. "Happy Birthday" ist eines der meistgesungenen Lieder der Welt. Jemand hat einmal ausgerechnet, dass keine Sekunde auf der Welt vergeht, in der Happy Birthday nicht irgendwo gesungen wird.
*** Das ist unser wichtigster Interviewpartner: Jürgen Terhag, Professor em. für Musikpädagogik an der Hochschule für Musik und Tanz Köln.
Die Schwestern Mildred
J. Hill und
Patty Smith Hill arbeiten im "
Louisville Experimental Kindergarten". Was heute weltweit als
"Happy Birthday to You" bekannt ist, komponiert Musiklehrerin Mildred ursprünglich als Begrüßungslied für den Kindergarten.
Patty schreibt den ursprünglichen Text
"Good Morning to All".
Ein Jahr später ergibt es sich bei einer Geburtstagsfeier, dass
Patty das Lied in das heute gesungene
Happy Birthday umtextet. Das Lied geht um die Welt, denn es ist betörend einfach - bis auf eine kleine Stelle.
Es ist der für Selten- oder Hobbysänger gefürchtete Oktavsprung, der Sprung über acht Töne beim dritten "
Happy Birthday" im Liedchen. An ihm scheitert das melodische Ständchen oftmals und wird ziemlich schräg.
Derartige Probleme hat die Schauspielerin
Marilyn Monroe 1962 hörbar nicht, als sie dem damaligen US-Präsidenten
John F. Kennedy das Ständchen ins Mikrophon haucht.
Nach dem Tod der Schwestern Hill sichern sich nacheinander zwei Musikverlage die Rechte an dem Stück und verlangen Geld für die öffentliche Nutzung zum Beispiel in Filmen oder Werbung.
Erst 2015 wird das Lied gerichtlich zum Allgemeingut erklärt, das jeder kostenfrei verwenden darf. Der Musikverlag Warner Chappell willigt in einen Vergleich ein und zahlt 14 Millionen Dollar an diejenigen zurück, die das Lied öffentlich genutzt hatten.
In diesem Zeitzeichen erzählt Irene Geuer:- Warum Morgenlieder für hibbelige Kindergartenkinder ein wichtiges Ritual sind,
- warum viele Filmemacher lange Zeit lieber "For He’s a Jolly Good Fellow" als "Happy Birthday" nutzen,
- warum in Deutschland länger für die öffentliche Nutzung des Liedes bezahlt werden muss als in den USA,
- warum wir überhaupt Geburtstag feiern.
- Jürgen Terhag, Professor em. für Musikpädagogik an der Hochschule für Musik und Tanz Köln.
- Jeremy Gartner, Medienanwalt, Köln.
- Stefan Heidenreich, Kunst- und Medienwissenschaftler, Berlin, Buchautor
- Stefan Heidenreich: Geburtstag. Wie kommt es, dass wir uns selbst feiern, Carl Hanser Verlag, 2018.
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Das ganze Zeitzeichen-Archiv gibt’s hier.Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen: Autorin: Irene Geuer
Redaktion: Christoph Tiegel und David Rother
