"Die anderen waren stärker als ich, schneller und schöner als ich – begabter nicht unbedingt", erzählt Robert Gernhardt mit Blick auf seine Kindheit. Er hingegen hat eine sehr große Begabung: das unverkrampfte, hintergründige Reimen. Geboren wird Robert am 13. Dezember 1937 im heutigen Tallinn/Estland. Sein Vater stirbt 1945 als Soldat. Seine Mutter flieht mit den drei Söhnen in den Westen und lässt sich in Göttingen nieder, wo sie die Kinder teilweise in Kinderheimen unterbringt.
Buschs "Die fromme Helene" - ein Schlüsseltext
In der Obhut katholischer Schwestern entdeckt Robert "Die fromme Helene" von Wilhelm Busch. Die Bildergeschichte thematisiert die Bigotterie des Katholizismus, die er gerade erlebt. Der Text wird für ihn zu einer "Zauberformel, die mir bewies, es gibt ein anderes Leben als diese Beengtheit und Beschränktheit der Menschen, mit denen ich da zu tun hatte". Auch Heinrich Heine, Christian Morgenstern und Joachim Ringelnatz gehören zu den geistigen Weggefährten Gernhardts.
"Pardon" und "Titanic"
In Stuttgart und Berlin studiert der Doppelbegabte Malerei und Germanistik. In Frankfurt am Main ist er zunächst Redakteur der Satirezeitschrift "Pardon" und arbeitet dann freiberuflich als Maler, Karikaturist und Schriftsteller. Er findet Gleichgesinnte in F. K. Waechter und F. W. Bernstein. 1979 gründet er unter anderem mit Eckhard Henscheid und Bernd Eilert das Satiremagazin "Titanic". Sie pflegen einen subversiven und auch selbstironischen Humor, nennen sich in Anlehnung an Horkheimer und Adorno die "Neue Frankfurter Schule".
Autor von Otto-Witzen
Robert Gernhardts Lyrik ist vielgestaltig, vordergründige Pointen sind mit subtiler Kritik unterfüttert. Aber auch in der Populärkultur setzt er Maßstäbe, macht den als "Blödelbarden" apostrophierten Otto Waalkes groß, ist Mitautor von dessen Shows und von vier Drehbüchern seiner Filme.
Als Robert Gernhardt einen Herzinfarkt erleidet, wird der Ton seiner Gedichte ernster. Mit "Herz in Not" (1996) und "Lichte Gedichte" (1997) erobert er endgültig auch die Literaturkritik. Am 30. Juni 2006 stirbt Gernhardt in Frankfurt am Main. Er hinterlässt ein ebenso umfangreiches wie bedeutendes Werk mit Lyrik, Zeichnungen und Essays.
Autorin des Hörfunkbeitrags: Monika Buschey
Redaktion: David Rother
Programmtipps:
ZeitZeichen auf WDR 5 (9.45 Uhr) und WDR 3 (17.45 Uhr) erinnert am 13. Dezember 2022 an den Geburtstag von Robert Gernhardt. Das ZeitZeichen gibt es auch als Podcast.
ZeitZeichen am 14.12.2022: Vor 945 Jahren: Todestag von Agnes von Poitou
