Dafür hat sich die Maus das Wort genauer angesehen: Ein Hof kann nicht nur ein Bauernhof sein, sondern auch ein Palast oder Schloß. Dort lebten früher Fürsten oder Könige.
Die Menschen bei Hofe haben sich oft anders verhalten als das normale Volk. Einige haben sich zum Beispiel ganz langsam bewegt, mit viel Bedacht. Und sie haben anders geredet als die "normalen" Menschen, waren besonders vornehm.
In Schwaben und im Allgäu benutzt man heute noch das Wort "hofele" - was so viel heißt wie langsam, bedächtig oder sachte. Wer sich "hofele" bewegt, der bewegt sich wie die Menschen bei Hofe.
Wer sich wie bei Hofe benommen hat, der war dementsprechend "höflich" - "hofgemäß" - also fein, gebildet, respektvoll und gesittet.
Die Antwort lautet also:
Der Begriff "höflich" stammt aus einer längst vergangenen Zeit: Es geht um das Verhalten bei Hofe, also im Umfeld eines Königs oder Fürsten. Unter höflichen Umgangsformen versteht man noch immer korrektes, positives, respektvolles und eher zurückhaltendes Verhalten.
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