Wenn jemand sagt, dass es in einem (Kinder-)Zimmer aussehe "wie bei Hempels unterm Sofa", dann ist damit gemeint, dass dort ein ziemliches Chaos herrscht. Aber wer sind diese "Hempels"? So genau weiß das keiner, denn die Herkunft der Redewendung ist nicht eindeutig geklärt.
Eine Erklärung lautet: Es soll einmal eine Zirkusfamilie gegeben haben, die ihren Müll einfach unter ihren Wagen gekippt hat. Und wenn der Zirkus weitergezogen ist, dann blieb alles liegen. Die Familie hieß wohl Hempel. Und da meinten die Leute: Wenn es unter dem Wagen schon so aussieht, wie sieht es dann erst unterm Sofa aus...?
Im Duden steht eine andere Erklärung: Hempel kommt von Hampel. Hampeln heißt: zappeln, sich unruhig hin und her bewegen. Und ein Hampel ist dann offenbar auch zu zappelig, um Ordnung zu halten.
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