Die meisten Erzählungen von Theodor Storm sind bestimmt von Auseinandersetzungen des Menschen mit dem Meer an der friesischen Nordseeküste. So auch seine bekannteste Novelle, "Der Schimmelreiter". Storm hat sie 1888, kurz vor seinem Tod geschrieben. Sie basiert auf einer Sage, die Storm aufgriff.
In der Nähe seiner Heimatstadt Husum hat Storm diese Erzählung angesiedelt, dort wo die Deiche hoch sein müssen, damit das Meer nicht das Land überspült, und wo häufige Stürme und Unwetter kostspielige Reparaturen an den Deichen erforderlich machen, die sich die mittellosen Küstenbewohner aber kaum leisten können. Die Lebenssituation in diesem Spannungsverhältnis bildet den Hintergrund des "Schimmelreiters".
In seiner Novelle erzählt Storm vom harten Leben der Dorfbewohner an der friesischen Küste, das stark von der plattdeutschen Sprache, von Brauchtum und Aberglauben bestimmt ist.
Im Mittelpunkt steht Hauke Haien, der ehrgeizige und begabte Sohn eines Tagelöhners. Er lernt Elke kennen, die Tochter eines Deichgrafen, einer zu dieser Zeit hochrangigen Amtsperson. Die beiden heiraten, und bald wird Hauke Elkes Vater beerben und dessen verantwortungsvolle Aufgabe, für die Sicherheit der Deiche zu sorgen, übernehmen.
Unheimlich wird Hauke Haien den Dorfbewohnern durch die Anschaffung eines verwahrlosten und zum Skelett abgemagerten Schimmels, den er aufpäppelt, um mit ihm seine Kontrollritte auf dem Deich zu machen. Die Dorfbewohner glauben, der Schimmel sei vom Teufel besessen und fühlen sich durch das tragische Ende der Geschichte bestätigt.
Auch dem Erzähler der Novelle erscheint auf einem friesischen Deich der Schimmelreiter. Anlass für Storms gespenstische Erzählung war eine schwere Sturmflut im 18. Jahrhundert. "Der Schimmelreiter" ist die Geschichte eines Mannes, der die Natur beherrschen will und scheitert. Auch aus diesem Grund hat die Novelle an Aktualität nichts eingebüßt.
Robert Levin liest "Der Schimmelreiter" von Theodor Storm. Gastgeberin Rebecca Link lädt an Allerheiligen auf WDR 5 ein zu einem dramatischen Ritt über den Deich mit Lesung und Talk. Gast im Studio ist diesmal Terry Albrecht. In voller Länge ist "Der Schimmelreiter" im Podcast zu hören.
Regie: Thomas Leutzbach
Redaktion: Stefanie Laaser und Ulla Illerhaus
