Joan Baez – Königin der Folkmusik

Joan Baez holte Bob Dylan Anfang der 60er Jahre auf die Bühne und ließ ihn vor ihrem Publikum spielen. Sie war damals schon eine berühmte Sängerin, er wenig bekannt. Als Dylan dann ein paar Jahre später als Superstar gefeiert wurde, verweigerte er der mitreisenden Baez auf seiner Konzerttournee durch England gemeinsame Auftritte. Ihre Wege trennten sich, und Baez verließ enttäuscht und verletzt den immer größer werdenden Dylan-Tross. Auch wenn die Sängerin und Dylan nur wenige Monate ein Paar waren, hat der Musiker prägende künstlerische Spuren bei ihr hinterlassen – die Dylan-Songs wurden ein wichtiger Bestandteil ihres Repertoires. Das Bild zeigt die beiden 1982 bei einem Abrüstungs-Konzert in Pasadena.

Während sich Bob Dylan nach einer Weile von der politischen Szene wieder abwandte, blieb Joan Baez ihrer Mission treu, für eine friedlichere und gerechtere Welt zu streiten. Mit ihrer glockenhellen Stimme und ihrem ausgefeilten Gitarrenspiel sang sie sich schon bald an die Spitze der Folkbewegung. Sie engagierte sich für Amnesty International und für Kinderrechte, 1993 besuchte sie das vom Krieg zerstörte Sarajewo. Anlässlich des 50. Jubiläums von Amnesty International erhielt sie 2011 den nach ihr benannten Joan Baez Award. Das Foto stammt von einer Pressekonferenz 1967 in Genf, wo sie über ihr Karmeliter-Institut in Kalifornien sprach, in dem sie und ihre Schüler am Beispiel von Gandhi die leise, innere Stimme der Gewaltfreiheit studierten.

Das Engagement für den Frieden wurde bei Baez schon früh geweckt. Sie kam am 9. Januar 1941 in Staten Island, New York zur Welt, und ihre Familie gehörte der pazifistisch geprägten Glaubensgemeinschaft der Quäker an. Der Vater war ein mexikanischer Physiker, die Mutter eine Schottin, der sie auch ihren ungewöhnlichen Nachnamen verdankt. 1956 hörte sie zum ersten Mal eine Rede Martin Luther Kings, die sie nachhaltig beeindruckte. Mit 15 bekam sie ihre erste Gitarre, mit 18 Jahren trat sie bereits bei dem renommierten Newport Folk Festival auf. Das Foto zeigt Joan Baez in den 80er Jahren.

In Woodstock nutzte die Pazifistin Joan Baez im August 1969 ihren Auftritt, um Ungerechtigkeiten anzuprangern und auf Missstände aufmerksam zu machen. Ihre Konzerte waren vielen Regierungen oft ein Dorn im Auge. Sie arbeitete eng mit Bürgerrechtlern und Friedensaktivisten zusammen und unterstützte sie politisch wie musikalisch. Außerdem engagierte sie sich für die Gründung von Menschenrechtsorganisationen und setzte sich für Gewaltfreiheit ein.

Musikalisch konnte sie später nicht mehr an ihre Erfolge in den 60er Jahren anknüpfen. "Ich füllte immer noch die Hallen und begriff nicht, dass es ein einziger Nostalgie-Trip für mein Publikum war", sagte sie einem deutschen Magazin. Auf ihren neueren Platten mied sie politisches Pathos. Die alterslos und sehr agil wirkende Joan Baez spielte entspannt und gereift Songs von Country- und Rockgrößen. Hier sieht man sie auf dem Istanbul Jazz Festival 2015.

Mit 77 Jahren ging Joan Baez 2018 und 2019 auf Abschiedstournee. Inzwischen ist sie im Ruhestand und kann mehr Zeit mit ihrem Sohn und ihrem Enkelkind verbringen. Hier sieht man sie 1970 mit ihrem Sohn Gabriel.

2015 verlieh Amnesty Internatioal Joan Baez den "Ambassador of Conscience Award" (Botschafter des Gewissens) in Berlin: Diese Auszeichnung erhalten Persönlichkeiten, die sich mit "außergewöhnlichen Führungsstil und Einsatz im Kampf für den Schutz und die Förderung der Menschenrechte" einsetzen. Und das macht die beeindruckende Künstlerin bis heute – Folk-Legende, Protest-Sängerin und Friedensaktivistin mit unvergleichbarem Engagement.

Engagement in musikalischer Hinsicht brachte Joan Baez mit, als sie im Frühjahr 2018 zu Gast bei WDR 4 im Studio war. Sie präsentierte ihr Album "Whistle Down the Wind" und gab eine Kostprobe ihres gesanglichen Könnens, das im Laufe der Zeit an nichts eingebüßt hat.

Neben dem Dokumentarfilm aus 2023 "Joan Baez: I Am a Noise", den Patti Smith produzierte, können wir uns bald auf ein weiteres Kino-Highlight freuen: "Like A Complete Unknown" heißt die Filmbiografie; die Ende Februar 2025 in die deutschen Kinos kommt. Es wird die Erfolgsgeschichte von Bob Dylan erzählt, in der Joan Baez bekannterweise eine nicht unwichtige Rolle spielt.