Nach Angaben seiner Familie starb er im Alter von 93 Jahren in seinem Haus in Rom. Montaldo, der 1930 in der Hafenstadt Genua geboren wurde drehte im Lauf seiner Karriere mehr als 20 Filme. Darunter den Klassiker «Sacco und Vanzetti» aus dem Jahr 1971. Darin geht es um zwei italienische Einwanderer in den USA, die nach einem Schauprozess 1927 hingerichtet wurden. Die Musik schrieb damals Ennio Morricone, den Titelsong sang Joan Baez.
Seine Karriere hatte er in den 1950er Jahren als Schauspieler begonnen. Als Regisseur war er mit Filmen wie «Gott mit uns» oder «Brille mit Goldrand» später immer wieder bei den großen Film-Festspielen in Cannes, Venedig oder Berlin präsent.
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