Bisher gelangen 20 Prozent des produzierten Papiers nicht zurück in den Recycling-Kreislauf, sondern werden verbrannt. Der Grund: Altpapier aus Verpackungen, Restabfall oder Gewerbeabfall ist oft verschmutzt und mit Schadstoffen belastet, so die Wissenschaftler.
Sie entwickeln nun Methoden, um diese Schadstoffe etwa durch UV- oder Gammastrahlung zu entfernen. Dann stünde deutlich mehr Altpapier zur Verfügung. Zugleich könnten so pro Jahr deutschlandweit bis zu 300.000 Tonnen CO2 eingespart werden.
Das Projekt ist mit einem europäischen Forschungspreis ausgezeichnet worden.