Er befand sich seit Juli 2022 im berüchtigten Ewin-Gefängnis in der iranischen Hauptstadt Teheran. Panahi, der sich in seinen Filmen kritisch mit der Politik der Islamischen Republik auseinandersetzt, ist einer der international bekanntesten Regisseure des Landes. Nach Angaben der iranischen Justiz saß er wegen Propaganda gegen die Regierung im Gefängnis, die Haftstrafe sollte demnach insgesamt sechs Jahre betragen.