Er wurde mit dem Gangsterepos "Der Pate" mit Marlon Brando und Al Pacino in den Hauptrollen berühmt. "Der Pate" gewann einen Oscar als bester Film, ebenso wie der von Ruddy produzierte "Million Dollar Baby".
Ruddy arbeitete zunächst als Architekt und kam in den 1960er Jahren ohne Vorkenntnisse zum Film. So entwickelte und schrieb er unter anderem die Fernsehserie "Ein Käfig voller Helden", die in einem deutschen Kriegsgefangenenlager des Zweiten Weltkriegs spielt.
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