Durch ihre Arbeit habe sich Atai als mutige und empathische Persönlichkeit erwiesen, heißt es in der Begründung der Jury. Golineh Atai habe sich immer wieder für Berichterstattung über soziale Ungerechtigkeit und Menschenrechtsverletzungen eingesetzt. Der mit 20.000 Euro dotierte Schillerpreis zeichnet alle zwei Jahre Persönlichkeiten der Stadt Mannheim aus, die "durch ihr Schaffen zur kulturellen Entwicklung in hervorragender Weise beigetragen haben".
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