Er starb nach Angaben seiner Familie im Alter von 95 Jahren. Bekannt wurde Ackland vor allem durch seine Rollen als Bösewicht, unter anderem im Film "Lethal Weapon 2 - Brennpunkt L.A." Er spielte darin einen korrupten südafrikanischen Diplomaten und Drogenhändler. In "Der Sizilianer" verkörperte Ackland einen Mafiaboss und in "Die letzten Tage in Kenya" einen britischen Aristokraten, der wegen Mordes vor Gericht steht.
Joss Ackland spielte auch in Musicals und am Theater. Unter anderem war er Ensemble-Mitglied am Londoner Theater Old Vic an der Seite von Schauspiel-Stars wie Maggie Smith und Judi Dench.
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