Er wurde geehrt für sein Buch "Revolusi. Indonesien und die Entstehung der modernen Welt", darin schreibt er über die Befreiung Indonesiens aus der niederländischen Kolonialherrschaft.
Die Jury begründete ihre Entscheidung damit, dass Van Reybrouck den Lesern die Thematik als eine "packende Globalgeschichte von überraschender Aktualität" nahebringe. Der mit 10.000 Euro dotierte Geschwister-Scholl-Preis wird vom Börsenverein des Deutschen Buchhandels - Landesverband Bayern für Bücher verliehen, die die bürgerliche Freiheit fördern.
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