Die im PEN versammelten Schriftstellerinnen und Schriftsteller setzen sich vor allem ein für die Freiheit des Wortes und der Schrift, wo immer sie in der Welt bedroht sind, schrieb Steinmeier. Wo das Wort, wo Sprache und Schrift nicht frei seien, da sei auch kein Mensch und auch die Gesellschaft als Ganze nicht frei.
Der Bundespräsident lobte die Hilfsprogramme des PEN „Writers in Prison“ und „Writers in Exile“. Sie hätten viele Schriftstellerinnen und Schriftsteller weltweit vor Gefangenschaft und Gefahr für Leib und Leben bewahrt oder aus Verfolgung, Verbannung oder Gefängnis befreit.
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