Hamburgs Kultursenator Brosda überreichte die Auszeichnung dem Generalmusikdirektor der Hamburgischen Staatsoper und Chefdirigenten des Philharmonischen Staatsorchesters mit der Begründung: Kent Nagano stehe für klassische Musik auf höchstem Niveau. Er vermittele musikalische Begeisterung weit in die Gesellschaft hinein. In seinen Funktionen habe Nagano das Musikleben in der Stadt Hamburg seit 2015 maßgeblich geprägt.
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