Der in Hamburg geborene Akin ist der Sohn türkischer Einwanderer. Zeitweise war er Mitglied einer Jugendbande, schon in der Schulzeit schrieb er Kurzgeschichten und Drehbücher. Für seinen vierten Spielfilm "Gegen die Wand" mit Birol Ünel und Sibel Kekilli in den Hauptrollen wurde er 2004 mit dem Goldenen Bären, dem Deutschen Filmpreis und dem Europäischen Filmpreis ausgezeichnet. 2018 erhielt sein Spielfilm "Aus dem Nichts" den Golden Globe.
Als 2017 der neue Film von Fatih Akin auf dem Festival von Cannes Premiere feierte, stand der Stoff exemplarisch für das Schaffen des deutsch-türkischen Regisseurs: Wie fast all seine Filme, handelt auch „Aus dem Nichts“ von Kollisionen zwischen verschiedenen Kulturen.
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