Die Motivation für sein engagiertes Schreiben nimmt er aus der Überzeugung, dass Menschen zur Freiheit verurteilt seien. Freiheit bedeutet bei ihm uneingeschränkte Selbstverantwortung: Du bist, wozu du dich machst. Seine erste große philosophische Schrift, "Das Sein und das Nichts", während der deutschen Besatzung an einem Pariser Caféhaustisch geschrieben, wurde nach dem Krieg zum Kultbuch des Existentialismus und machte den Autor berühmt.
Während der Jahre um 1968, als es Ziel der Revolte war, die Autoritäten vom Sockel zu holen, galt die Stimme Sartres als richtungsweisend. Von keiner Seite ließ er sich vereinnahmen, er verachtete die Bourgeoisie und kritisierte die Linke.
Den Literatur- Nobelpreis, ihm 1964 zuerkannt, lehnte er ab.
Redaktion: Hildegard Schulte
Jean-Paul Sartre, frz. Philosoph (Todestag 15.4.1980). WDR ZeitZeichen. 15.04.2015. 13:34 Min.. Verfügbar bis 12.04.2025. WDR 5.