1968 gründet Jon Hiseman (Schlagzeug) die Band Colosseum. Mit an Bord sind seine Weggefährten Dick Heckstall-Smith (Saxophon) und Tony Reeves (Bass), mit denen er zuvor schon bei John Mayall und Graham Bond gespielt hat. Dave Greenslade (Orgel) und der junge James Litherland (Gitarre und Gesang) runden das erste Line Up ab.
Schon auf ihrem ersten Album „Those Who Are About To Die“ kreieren die Fünf den typischen Colosseum-Sound - einen Mix aus Rock, Blues und Jazz. Mit ihrem zweiten Longplayer „Valentyne Suite“ legen Colosseum auch gleich ihr Meisterwerk vor. Es ist das erste Album auf dem neuem Vertigo Label, das neue und progresssive Rockmusik vorstellen will. Die Band tourt durch Europa und die USA.
James Litherland wird im Verlauf von David „Clem“ Clempson an der Gitarre ersetzt und Tony Reeves durch Mark Clarke am Bass. Und mit der Verpflichtung von Sänger Chris Farlowe hat man eine der markantesten Stimmen der englischen Rock und Bluesszene gewonnen. Damit steht das Line Up, das für Fans und Kritiker gleichermaßen als das bedeutendste angesehen wird. Mit der Arbeit am dritten Studio Album „Daughter of Time“ beginnt die Krise, die am Ende auch zur Auflösung von Colosseum führt. Einige sehen in Dick Heckstall-Smiths Solo-LP „A Story Ended“ von 1972 den Epilog der Colosseum-Geschichte. Zuvor erscheint aber mit „Colosseum Live“ das wohl bekannteste Album der Band, das nicht nur mit "Lost Angeles" die große Live-Qualität der Gruppe festhält.
Colosseum - "Lost Angeles". Rockpalast. 13.01.1995. 13:04 Min.. Verfügbar bis 30.12.2099. WDR.
Auf Drängen von Fans und seinen ehemaligen Mitmusikern erweckt Jon Hiseman Colosseum Jahrzehnte später wieder zum Leben. Nach einigen Testgigs, u.a. beim Zeltmusik Festival in Freiburg, spielt die Band 1994 im Kölner E-Werk. Diese Show wird im Rahmen von Rocklife aufgezeichnet. Es ist ein Meilenstein der gereiften Musiker Hiseman, Heckstall-Smith, Greenslade, Clarke, Clempson und Farlowe. Touren und neue Alben schließen sich an.
17. Jazzfestival Viersen 2003 - Colosseum. Rockpalast. 20.10.2003. 59:00 Min.. Verfügbar bis 30.12.2099. WDR.
2003 spielen Colosseum beim Jazzfestival Viersen und werden erneut vom WDR aufgenommen. Am Saxophon Jons Frau Barbara Thompson, die den schwer erkrankten Dick ersetzt, der wenige Zeit später verstirbt. Barbara übernimmt seinen Part für einige Jahre. Dann geht es aber auch bei ihr gesundheitlich nicht mehr. Das ist das Ende von Colosseum. Zusammen mit Clem und Mark gründet Jon noch JCM. Nach einem Album und einer kurzen Tour stirbt er im Juni 2018.
To Jon:
To Jon:
I used to play guitar when I was young: A Sunburst Hagstrom with a big Hiwatt amp. Our house had a party room in the basement which used to be a shop. The record player was located in our living room with two big speakers in the downstairs party section. At the time, at least once a week I would play Lost Angeles from Colosseum LIVE at full volume, run to the party room, pick the "waiting" guitar and play my riffs along to the song. That was around 1972/1973; it kept on going like that for weeks.
Decades later, in October 1994, I directed a Colosseum concert in Cologne (E-Werk) for WDR TV and post-produced the recording together with Jon. The show turned out to become the legendary reunion concert and it was my initial meeting with the heroes of my youth.
The 1994 collaboration also became the beginning of the production of the documentary “COLOSSEUM- Story Of A Band”. Jon was the key figure for making it possible. My mates Johannes, Angelo, Roberto and me spent weeks shooting the band on tour or in London. We met all the important people in and alongside Colosseum. Jon was the door opener.
We also filmed the final recording process of Bread & Circuses at Jon´s house. Thrilling moments that are printed in my mind.
The last time I met Jon and the band was two years ago. I did not get to see the JCM show in April 2018 (Bonn) and hoped we could film JCM for Rockpalast at Burg Herzberg Festival. But now the story ends here.
I am really grateful that our lifelines have crossed. Not only was Jon a great drummer, but he also was a genuinely nice man with great education and a sense of language and humor. He was a control freak and a natural born (band-) leader. We lost a wonderful musician.
For me Colosseum will stay one of my beloved bands and songs like The Kettle, Theme, Lost Angeles or Valentyne Suite are personal hymns. Forever!
Peter Sommer, editor Rockpalast, Norderney, 12 June 2018