John Cale wurde in Wales geboren und studierte Musik am renommierten Goldsmiths College in London. Dank eines Stipendiums kam er an die Berkshire School of Music in USA und lernte später in New York John Cage und Lou Reed kennen.
Sein Rockpalast-Auftritt in der Zeche Bochum von 1983 ist legendär. Dabei präsentierte er nicht nur sein überragendes musikalisches Talent, sondern erwies sich auch als genialer, geradezu manischer Entertainer.