Nach seinem Auftaktsieg gegen den Spanier Jaume Munar (6:1, 7:5) bezwang der Warsteiner am Sonntag Ugo Humbert (Frankreich), der in der Weltrangliste als 14. zehn Plätze über Struff rangiert, mit 7:5 und 6:4.
Struff besteht Geduldsprobe im ersten Durchgang
Dass eine höhere Weltranglistenplatzierung derzeit in Duellen mit Struff wenig bedeutet, hatte der Deutsche bereits in München bewiesen als er im Halbfinale erst den Dänen Holger Rune (6:2, 6:0) und im Finale dann den US-Amerikaner Taylor Fritz (7:5, 6:3) ausschaltete - beide sind Top-20-Spieler.
Ähnlich wie beim Finalduell von München, als Struff gegen Fritz im Endspiel nervenstark drei Satzbälle abwehren musste, erwies sich auch der erste Durchgang gegen Humbert als Geduldsprobe. Einen ersten Breakball beim Stand von 3:3 konnte Struff noch nicht nutzen, knöpfte dem Franzosen zum 6:5 aber schließlich dessen Aufschlagspiel ab.
Schnelles Break des Deutschen im zweiten Satz
Bei eigenem Aufschlag wackelte der Warsteiner noch einmal kurz, ließ allerdings wie im gesamten Match keinen Breakball zu und sicherte sich mit seinem zweiten Satzball den ersten Durchgang - 7:5.
Zum Auftakt des zweiten Satzes nahm Struff seinem Kontrahenten erneut den Aufschlag ab und konnte das Match nun von vorne diktieren. Bei eigenem Service blieb der Deutsche stabil und zog auf 3:1 davon. Nach nun weitgehend sicheren Aufschlagspielen beider Spieler holte sich Struff beim Stand von 5:4 beim Stand von 40:0 gleich drei Matchbälle. Den ersten wehrte der Franzose noch ab, ehe Struff mit 6:4 alles klarmachte.
Altmaier verliert gegen Weltranglisten-Neunten Hurkacz
Im Achtelfinale trifft der 34-jährige Struff nun auf den Weltranglistendritten Carlos Alcaraz, gegen den er das Finale an selber Stelle im vergangenen Jahr nur knapp verloren hatte. Der Spanier gewann am Sonntag gegen den Brasilianer Thiago Seyboth Wild mit 6:3 und 6:3.
Verpasst hat den Einzug in die Runde der letzten 16 dagegen Daniel Altmaier. Der Kempener, der im vergangenen Jahr in Madrid erst im Viertelfinale ausschied, verlor sein Drittrunden-Spiel gegen den Weltranglisten-Neunten Hubert Hurkacz (Polen) mit 4:6 und 6:7 (2:7).