Die Essener setzten sich am Dienstagabend (23.01.2024) mit 3:1 (0:0) gegen die Gäste aus Köln durch. Nach einem chancenreichen, aber torlosen ersten Durchgang brach RWE-Kapitän Vinko Sapina mit einem verwandelten Foulelfmeter den Bann (50.), Leonardo Vonic (55.) erhöhte wenig später. Zwar hoffte die Viktoria nach Donny Bogicevics Anschlusstreffer nochmal auf Zählbares, aber Essens Thomas Eisfeld (90.) besorgte die Entscheidung.
Rasanter Start in Essen bei schwierigen Platzverhältnissen
Es war ein rasanter Beginn im Stadion an der Hafenstraße. Der Ballbesitz wechselte mit hohem Tempo, beide Teams überbrückten jeweils schnell das Mittelfeld und setzten sehenswerte Akzente in der Offensive - trotz der schwierigen Platzverhältnisse. Das Feld war durchnässt, sah mitgenommen aus. Im Angriff waren vielleicht auch deshalb sowohl Essen als auch Köln entscheidungsfreudig und scheuten schnelle Abschlüsse nicht.
Die Gäste machten zum Start dabei noch den etwas besseren Eindruck. Köln setzte das erste Ausrufezeichen durch Beckers Volleyabnahme - Essens Torwart Jakob Golz parierte (4.). Auch Bogicevic beschäftigte die RWE-Abwehrkette ordentlich. Er vergab früh eine weitere gute Viktoria-Chance (7.) und verzog später eine Direktabnahme von der Strafraumgrenze nur knapp (25.).
Doch da hatten sich die Essener bereits selbst mit guten Möglichkeiten im Spiel angemeldet. Die aussichtsreichsten Versuche stammten von Kapitän Vinko Sapina, der Viktoria-Torwart Ben Voll mit einem satten Distanzschuss zu einer Glanzparade zwang (14.), auch Vonic wirbelte ordentlich. Vor der Pause verpasste außerdem noch Lucas Brumme aus der Distanz das Tor denkbar knapp (45.).
Doppelschlag von RWE - Köln überrollt
Essen nahm den Schwung mit und kam auch gut in die zweite Hälfte. Und dann ahndete Schiedsrichter Patrick Schwengers ein Foul von Kölns Simon Handle an Vonic - Elfmeter für Essen. Das war Chefsache, Kapitän Sapina verwandelte sicher zur Essener Führung.
Danach baute Essen seine Dominanz aus. Nach einem Viktoria-Ballverlust von Stefano Russo im Mittelfeld konnte RWE-Offensivmann Isaiah Young durchstarten. Er versuchte den Lupfer gegen Voll, der Viktoria-Torwart war noch mit den Fingerspitzen dran, doch der mitgelaufene Vonic köpfte danach lässig ein.
Essen-Abwehr lädt Viktoria zum Anschlusstreffer ein
Der Doppelschlag brachte RWE in eine sehr komfortable Position - doch diese machte Essen dann schnell eigenhändig wieder zunichte. Denn Eric Voufacks Rückpass Richtung Golz missglückte, Becker ging dazwischen und legte für Bogicevic auf, der locker einschieben konnte zum Anschlusstreffer.
Essen blieb dran und war bemüht, durch ein drittes Tor der Viktoria den Stecker zu ziehen. Young verzog seinen Abschluss knapp drüber (66.), bevor allerdings Bogicevic einen weiteren Warnschuss vor den Essener Bug abfeuerte. Den Versuch des Kölners entschärfte José-Enrique Rios Alonso noch entscheidend (78.).
Ein bisschen musste RWE also zwischendurch zittern, aber Joker Eisfeld, der in der 80. Spielminute Cedric Harenbrock ersetzt hatte, machte nach einem Konter über den ebenfalls eingewechselten Ron Berlinski den Deckel drauf.
RWE gastiert in Münster, Köln empfängt Unterhaching
Am 23. Spieltag gastiert Rot-Weiss Essen beim NRW-Konkurrenten aus Münster im Preußenstadion (Sonntag, 13.30 Uhr). Viktoria empfängt derweil die SpVgg Unterhaching zum Duell (Samstag, 14 Uhr).