Ab 1826 wurde der asketische und charismatische Vianney ein gefragter Beichtvater. Die Begegnung mit einem "lebenden Heiligen" war für viele seiner Zeitgenossen ein prägendes Erlebnis, für das sie weite Reisen und lange Wartezeiten auf sich nahmen.
Mehrmals versuchte Vianney, dem Erwartungsdruck der Menschen zu entgehen und aus Ars zu fliehen, doch seine Gemeindemitglieder holten ihn stets zurück.
Aus Anlass von Vianneys 150. Todestag rief Papst Benedikt XVI. 2009 ein "Priesterjahr" in der katholischen Kirche aus. Benedikt sah in Vianney eine "äußerst aktuelle Persönlichkeit als Mensch und Priester".
Redaktion: Ronald Feisel