Funkelnde Kristalle und seltene Erze haben Menschen schon immer fasziniert. Einige widmen ihr ganzes Leben der Suche, denn seltene Mineralien, Gold und Kristalle sind in ganz Deutschland zu finden, vorausgesetzt man weiß, wo man suchen muss und wie.

Die steigenden Strom- und Gaspreise und die Debatte um die Strompreisbremse im Jahr 2022 machten eins klar: jeder einzelne muss sich hinsichtlich der dringend notwendigen Energiewende einschränken, mit Blick auf den Strom sind die Einschnitte besonders groß. Ein neues Stromzeitalter bricht an, Stromausfälle bis hin zum Black-out durch Überlast könnten zunehmen. Etwa, wenn zukünftig Solar und Wind mehr zur Verfügung stellen, als abgenommen werden kann. Planet Wissen beleuchtet die aktuelle und zukünftige Stromversorgung in Deutschland, die in Zeiten der Energiewende immer komplexer und komplizierter wird, aber ohne die so gut wie nichts geht.

Unter Hashtags wie #urbanjungle oder #plantlove zelebrieren Plantfluencer ihre Leidenschaft für Zimmerpflanzen auf Instagram. Woher kommt die neue Lust am Grünen? Wie nachhaltig sind unsere Zimmerpflanzen? Und wie kamen die Tropen überhaupt in unsere Wohnzimmer?

Was tun mit Omas Fotoalben, Mamas Goldrandservice, Papas Münzsammlung – wenn Eltern sterben, bleiben die Kinder mit den Hinterlassenschaften zurück. Was soll bleiben, was kann weg? Wie mit Tagebüchern und Liebesbriefen umgehen? Mit der Auflösung der elterlichen Wohnung beginnt oft auch eine Zeitreise in die eigene Kindheit.

Grüne Oasen kann man überall anlegen: im Garten, auf dem Balkon und sogar in der Wohnung – die Vielfalt der Pflanzen dafür ist enorm groß. Planet Wissen zeigt auch, welche Tiere wir mit der richtigen Planung in unseren Garten locken können und wie sich beim Gärtnern ohne chemische Zusätze auf kleinem Raum eine reiche Ernte erwirtschaften lässt.

Hühner als Haustiere liegen voll im Trend – in vielen Gärten werden Hühnerställe gebaut. Doch die meisten Hühner in Deutschland verbringen ihr Dasein in Massentierhaltung und existieren nur als billige Eier- und Fleischproduzenten. Wie können wir dafür sorgen, dass es ihnen besser geht? Welche Bedürfnisse hat ein Huhn? Und wieviel müsste ein fair produziertes Ei eigentlich kosten?

Jeden Tag sterben auf der Welt 150 Tier- und Pflanzenarten endgültig aus. Denn der Mensch breitet sich immer weiter auf der Erde aus, zerstört und beeinflusst alle Ökosysteme und sogar das Klima. Dabei hängt unser eigenes Überleben von der Rettung der Artenvielfalt ab. Wie kann Artenschutz noch gelingen und welche Entscheidungen müssen dafür jetzt getroffen werden?

Am Anfang standen Spielverbot und Spott. Doch allen Vorurteilen zum Trotz hat sich der Frauenfußball in Deutschland zu einer Erfolgsstory entwickelt. Internationale Titel in Serie haben dafür gesorgt, dass mittlerweile viele Frauen und Mädchen in Vereinen kicken. Was braucht der Frauenfußball, um noch mehr Akzeptanz und Bedeutung zu gewinnen?

Tiere verfügen über einzigartige Eigenschaften und Fähigkeiten. Ihr Geruchssinn hilft, Vermisste zu finden, Krankheiten wie Krebs, Diabetes oder sogar Corona-Viren aufzuspüren. Tiergifte, in der richtigen Dosis, können für Menschen wirkungsvolle Heilsubstanzen sein, oder auch Grundlage für die Entwicklung von Medikamenten. Schon Siegmund Freud setzte in der Psychotherapie auf die emotionale Wirkung von Tieren auf Menschen. Was können Tiere als "Therapeuten" leisten? Und wo liegen die Grenzen?

Viele Menschen kennen ihren Blutdruck nicht. Eine ziemlich riskante Angelegenheit, denn Bluthochdruck erhöht das Risiko für einen Herzinfarkt oder Schlaganfall. Viel sitzen, viel Stress, viele tierische Fette – das sind die klassischen Faktoren, die den Blutdruck in die Höhe treiben. Aber auch Salz kann ein Auslöser sein oder natriumreiches Mineralwasser. Medikamente sind in der Regel die erste ärztliche Maßnahme, aber oft sind Ernährungsumstellung, Bewegung und Entspannung die erfolgreichere Medizin.

Wenn Muskeln verkrampfen, sich verkürzen oder aus anderen Gründen schmerzen, ist das sehr unangenehm. Physiotherapie gilt als bewährte Methode gegen schmerzende Muskeln. Doch wie eine passende Physiotherapie finden? Wann ist eine Ganganalyse sinnvoll, für wen eignet sich Osteopathie und wie viel Aufmerksamkeit brauchen die Faszien?

Nie war unser Nahrungsangebot so vielfältig wie heute – trotzdem steigen insbesondere die chronischen Erkrankungen weiter an. Längst sind Erkrankungen wie Diabetes-Typ-2, Herzinfarkt und Schlaganfall als Lifestyle-Krankheiten erkannt. Aber es ist schwer, von alten Ernährungsgewohnheiten zu lassen. Wie können wir uns gesünder ernähren, welche Lebensmittel schützen vor Erkrankungen wie Krebs oder Parkinson und können wir bestimmte Erkrankungen durch spezielle Ernährung sogar heilen?

Wir leben in einer modernen, hochtechnisierten Gesellschaft mit allen Vorteilen und Annehmlichkeiten. Nie zuvor ging es uns besser als heute: das Angebot an Nahrungsmitteln ist groß und abwechslungsreich, wir haben eine gute medizinische Versorgung und wir sind sozial abgesichert. Dennoch werden wir immer kränker.

New York ist die Weltmetropole des Glamours, des Kapitals, der unbegrenzten Möglichkeiten. Doch das Leben in der Stadt ist für viele New Yorker auch Kampf – um Jobs, um eine Wohnung, gegen eine steigende Kriminalität. Trotz Vollzeitjob kann es passieren, dass Menschen obdachlos werden. Wie funktioniert der Alltag in einer der teuersten Städte der Welt?

Sie ist die beliebteste Südfrucht in Deutschland: die Banane. Über eine Million Tonnen lassen wir jährlich importieren. Doch die klassische Durchschnittsbanane ist nicht nur gelb, krumm und lecker – sie wird auch von Viren und Pilzen bedroht. Wird es in Zukunft überhaupt noch Bananen in Deutschland geben?

Das Bauhaus wurde 1919 in Weimar gegründet und ist ein deutscher Exportschlager. Die Merkmale des Bauhauses: funktionale, gradlinige Bauart ohne jeglichen Zierrat. Die Mitglieder des Bauhauses waren Teil des Aufbruchs in die Moderne, den auch andere Architektengruppen wagten. Das Besondere am Bauhaus war allerdings, dass es eine Ausbildungsstätte war, die Kunst und Handwerk vereinigte.

Warum essen Menschen überall auf der Welt gerne in Gemeinschaft? Essen ist nicht nur die Notwendigkeit, Hunger zu stillen. Vielmehr genießen wir es, gesellig mit anderen zu speisen – ob zu Hause oder unterwegs. Was steckt hinter dieser Gewohnheit? Welche Bedeutung hat das gemeinsame Essen für uns und unsere Beziehungen? Was drücken wir dadurch aus und was haben wir davon?

Bergsteigen ist nicht mehr nur eine Herausforderung für wenige, sondern ein Massenphänomen. Mit moderner Technik und ortskundiger Hilfe erreichen immer mehr Menschen die höchsten Gipfel der Welt. Doch was bedeutet das für die Natur und die Kultur des Bergsteigens? 

Das Mikrobiom auf und vor allem in uns spielt eine wichtige Rolle für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden. Es hilft bei der Verdauung, bei der Abwehr von Krankheiten und der Regulation des Immunsystems. Außerdem beeinflusst es die Entwicklung des Gehirns und wirkt sich auf unsere psychische Verfassung aus. Planet Wissen zeigt, wie wir unsere mikrobiellen Mitbewohner im Gleichgewicht halten, warum übersatte Bakterien Menschen krankmachen, und was tausende Jahre alte Kotproben über das menschliche Mikrobiom verraten.

Die deutsche Sprache unterliegt seit jeher einem konstanten Wandel. Die Grammatik wird angepasst, alte Wörter fallen aus der Mode, neue Wörter werden geschaffen. Im Gendern und im stetigen Einzug von Anglizismen sehen manche eine Bereicherung der Sprache, andere empfinden sie als Bedrohung für die deutsche Identität. Die Verständlichkeit von Verwaltungssprache wird zunehmend bedeutsamer und Gewaltverherrlichung, Hassreden und Beleidigungen in politischen Diskussionen befeuern die Debatte um eine Radikalisierung der deutschen Sprache und die Frage, wann aus Sprache Gewalt wird.

Es könnte eine der verheerendsten Katastrophen der jüngeren Geschichte werden: Der türkischen Metropole Istanbul droht aus Sicht vieler Wissenschaftler schon bald ein gewaltiges Erdbeben. Wie geht man mit einem solchen Risiko und der daraus entstehenden Gefahr um? Wie können sich 16 Millionen Menschen auf ein derartiges Beben vorbereiten? Was kann die Wissenschaft tun? Wo steht die Erdbebenforschung bei der Vorhersage heute? Und welche Bedeutung hat die richtige Risikokommunikation?

Über Jahrzehnte haben Programmierer erfolglos versucht, Computern Intelligenz beizubringen. Mit neuronalen Netzen, die sich im Internet mit Milliarden Texten selbst trainieren, ist es vor kaum mehr als zwei Jahren geglückt: Programme wie Chat GPT bestehen das Abitur oder universitäre Abschlussprüfungen oder schreiben Gedichte. Doch sind sie wirklich intelligent? Können sie denken? Werden sie ein Bewusstsein entwickeln? Im Frühjahr erschien ein offener Brief, in dem Experten vor der Gefahr durch Künstliche Intelligenz warnten. Sie könnte sich zu einer Bedrohung für die Menschheit entwickeln. Planet Wissen fragt nach: Wie intelligent ist künstliche Intelligenz und welche Gefahren bringt sie mit sich?

Nie war unser Nahrungsangebot so reich und vielfältig wie heute. Das hat Folgen: rund die Hälfte aller Deutschen ist übergewichtig, jeder Vierte gilt sogar als fettleibig. Zu viel und zu fettes Essen, schlechte Lebensmittel und Billigprodukte fördern Glutenunverträglichkeiten und Weizensensitivitäten, chronische Erkrankungen werden immer häufiger. Längst sind Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall und Diabetes-Typ-2 als Livestyle Krankheiten erkannt, rund sieben Millionen Deutsche leiden bereits unter Diabetes Typ 2, dem sogenannten Altersdiabetes. Aber vielen fällt es schwer, von alten Ernährungsgewohnheiten zu lassen. Planet Wissen erklärt, wie wir uns gesünder ernähren, welche Lebensmittel vor Erkrankungen wie Krebs oder Parkinson schützen und wie wir bestimmte Erkrankungen durch spezielle Ernährung sogar heilen können.

Brasilien, das größte Land Südamerikas, ist bekannt für seine Fußballbegeisterung, seine farbenfrohen Karnevalsfeiern und seine kulturelle Vielfalt. Bei einem Streifzug durch das Land werfen wir einen Blick auf das Leben in den großen Städten Brasiliens, wo Arm und Reich sich gegenüberstehen. Im Pantanal, dem größten Feuchtgebiet der Erde, zeigen Rinderzüchter, wie sie mit der Natur leben. Und im Regenwald kämpfen indigene Völker um den Erhalt ihrer Kultur. Wie wird sich die Zukunft dieses vielseitigen Landes entwickeln?

Die Natur im Allgäu ist einzigartig. Ob Hochgebirge, Alpwiesen, Bäche, Seen oder Moore – auf kleinem Raum wechseln sich viele unterschiedliche Landschaftstypen ab. Das sorgt für eine große Artenvielfalt. Gleichzeitig wurde das Allgäu schon von jeher vom Menschen genutzt. Wie ist die Landschaft entstanden und wie hat sich das Zusammenleben von Natur und Mensch im Laufe der Zeit verändert?

Sie durchsuchen Mülltonnen, klettern auf Dächer oder bevölkern Friedhöfe. Waschbären, Füchse oder Nutrias sind in unseren Städten längst heimisch geworden. Wieso fühlen sich Wildtiere bei uns so wohl? Und was können wir tun, damit das Zusammenleben von Mensch und Wildtier klappt?

Wüsten gab es schon immer, sie gelten als die menschenfeindlichsten Gebiete der Erde. Doch die Wüsten breiten sich immer stärker aus: 23 Hektar Wüstenfläche entstehen neu – pro Minute! Es sind so genannte "menschengemachte Wüsten", weil Böden, Wälder und Wasservorräte zu intensiv genutzt werden. Eine Bedrohung für viele Regionen der Welt und eine der maßgeblichen Herausforderungen dieses Jahrhunderts.

Die Dolomiten gelten als eine der imposantesten Berglandschaften weltweit mit vielfältiger Geschichte und Kultur. Die Ladiner zum Beispiel haben eine eigene Sprache, viele Gegenden sind noch ursprünglich. Wie lässt sich die Gratwanderung zwischen Naturschutz und Tourismus bewältigen?

Gold! Bei diesem Wort geraten viele Menschen ins Träumen. Sie denken an glänzende Schätze, Goldrausch, funkelnden Schmuck und Reichtum. Doch Gold kann noch mehr: Es ist Währungsreserve, wichtig in der Medizinforschung und ein vielseitiger Werkstoff für Mikroelektronik.

Die Regelblutung ist alltäglich und trotzdem schambehaftet bei Frauen wie Männern, es herrschen Unwissen, Vorurteile und Tabus. Wir bei Planet Wissen sprechen über Monatshygiene und hormonelle Schwankungen, den Zyklus, "free bleeding" sowie Erkrankungen wie Endometriose. Wir fragen, ob Frauen heutzutage überhaupt noch menstruieren müssen und was die menschliche Menstruation von der tierischen unterscheidet.

Jeder Mensch braucht ein gewisses Maß an Egoismus. Aber rücksichtsloses Verhalten von Egoisten kann nicht nur menschlich ein Problem werden, sondern auch die Wirtschaft viel Geld kosten. Wie entsteht Egoismus und wie gehen wir mit ichbezogenen Menschen am besten um?

Damit Wein auch in Zukunft angebaut werden kann, müssen Reben in Deutschland wegen des Klimawandels besser mit Trockenheit zurechtkommen und widerstandsfähig gegen Pilzbefall sein. Die Önologie, die Wissenschaft vom Weinbau, forscht dazu ebenso wie zu ökologischem Anbau oder alkoholfreiem Wein.

Tausende Brückenbauwerke in Deutschland sind marode. Einerseits muss kontrolliert werden, welche Brücken noch länger befahrbar sind, andererseits steht bei vielen Brücken unmittelbar eine grundlegende Sanierung an. Dies stellt Ingenieure, Bautrupps und nicht zuletzt die Wissenschaft vor große Aufgaben. Denn Brücken sind wesentlicher Bestandteil unserer Verkehrsadern aus Straßen und Schienen.

Jede vierte Frau in Deutschland wird Opfer häuslicher Gewalt, oft über Jahre und immer mit Folgen. Warum misshandeln Männer ihre Partnerinnen? Wie sich häusliche Gewalt verhindern lässt, und wo Täter und Opfer Unterstützung erhalten.

Verheerende Dürren und katastrophale Starkregen werden immer häufiger. Deshalb hat die Bundesregierung im Frühjahr die Nationale Wasserstrategie vorgestellt. Die darin entwickelten Handlungsstrategien umfassen Maßnahmen zu Renaturierung, Stadtplanung oder Versorgungsinfrastruktur. Planet Wissen stellt die wichtigsten Strategien vor und wirft einen Blick in die Zukunft: Werden wir auch in zwanzig Jahren noch genügend Trinkwasser in Deutschland haben?

Tiergestützte Therapien sind erfolgversprechende alternativmedizinische Behandlungen. Sie werden zur Linderung von Symptomen seelischer Erkrankungen oder in der Arbeit mit Menschen mit Förderungsbedarf und Einschränkungen eingesetzt. Was können Tiere als "Therapeuten" leisten? Wo liegen die Grenzen? Wie wichtig sind tierische Substanzen für die Medizin? Und wie kommen wir unseren Tieren entgegen, wie erkennen wir, welchen Bedarf sie haben?

Unser Alltag ist für viele Menschen hektisch und hinterlässt Spuren: Betroffene fühlen sich belastet, überfordert oder ausgebrannt. Und die Zahl der psychischen Erkrankungen nimmt zu. Umso wichtiger ist es, die Notbremse zu ziehen und sich um die mentale Gesundheit zu kümmern. Was hilft uns, psychisch fit zu bleiben?

Die Stadt Leipzig ist sehr facettenreich und unter anderem bekannt für ihre Universität, ihre Messe, ihre Musik und für ihre vielfältige Kultur und Kreativität.

ChatGPT – der derzeit bekannteste Chatbot – verändert nach und nach unser Leben. So nutzen ihn beispielsweise Schüler und Studierende, um sich bei ihren Haus- und Studienarbeiten helfen zu lassen. Werden wir Menschen in Zukunft überhaupt noch etwas lernen müssen oder nehmen uns das Künstliche Intelligenzen (KI) ab? Können wir KI- und menschengeschriebene Texte überhaupt noch voneinander unterscheiden? Und wie beeinflusst Künstliche Intelligenz schon heute unseren Alltag?

Das bevölkerungsreichste Land der Welt hat viele Gesichter. Neben einer faszinierenden Kultur voller Spiritualität und einem bemerkenswerten Wirtschaftswachstum kämpft das Land mit großen Problemen: Armut, Diskriminierung und die Folgen des Klimawandels bestimmen den Alltag vieler Menschen.

Die Pubertät ist eine Zeit, die uns prägt. Gehirn, Körper und Gefühle verändern sich und eröffnen uns neue Möglichkeiten – und Unsicherheiten: Wer bin ich, wie und wer möchte ich in Zukunft sein? Planet Wissen klärt, warum die Pubertät immer früher beginnt, was in dieser Lebensphase vor sich geht und welche Konsequenzen das haben kann.

Superreiche wie Bill Gates und Warren Buffet motivieren Milliardäre dazu, die Hälfte ihres Vermögens zu spenden oder in Stiftungen zu investieren. Aber Stiftungen sind Steuersparmodelle und wohin das Geld fließt, bestimmen die Stiftenden selbst. Wie demokratisch ist das Stifterwesen? Wie selbstlos sind solche Philanthropen in ihrem menschenfreundlichen Denken und Verhalten?

Körper, Geist und Seele in Einklang bringen – diese Grundidee im Yoga zieht immer mehr Menschen in den Bann. Seit Jahrzehnten ist der Trend zum Yoga ungebrochen. In der westlichen Welt bemüht man sich auch immer wieder, Yoga an ungewöhnlichen Orten einen neuen Kick zu geben.

Riechen ist für uns Menschen wichtig und Gerüche beeinflussen unser Verhalten. Die Duft- und Aroma-Industrie kreiert aus Duftmolekülen immer komplexere Gerüche, die in Parfums und Kosmetika, in Lebensmitteln und selbst in der Belüftung von Geschäften und Hotels eingesetzt werden.

1970 wurde der Nationalpark Bayerischer Wald als erster Nationalpark in Deutschland gegründet. Dass die Natur im Schutzgebiet sich selbst überlassen wurde, war damals umstritten. Seit vielen Jahren begleitet die Wissenschaft den Prozess vom ehemaligen Wirtschaftswald zurück zum Urwald. Für die Forschung an Insekten, seltenen Tier- und Pflanzenarten sowie zur Biodiversität ist der Nationalpark ein einzigartiges Forschungsfeld.

Muskeln per Gehirn beeinflussen – geht das? Die Neuroathletik geht davon aus, dass man das Gehirn trainieren kann, zum Beispiel über Augenübungen. Beim Neurofeedback geht es darum, die Aktivität im Gehirn willentlich zu beeinflussen. Das Training kann Menschen mit ADHS oder Alkoholerkrankungen helfen. Auch nach Schlaganfällen oder bei Parkinson-Erkrankungen versuchen Ärzte das Gehirn gezielt zu stimulieren.

Mehr als 11 Millionen Kaminöfen sorgen in deutschen Wohnungen für eine wärmende Atmosphäre. Lange Zeit wurden sie als nachhaltig angepriesen. Das freigesetzte CO2 würde beim Nachwachsen des Holzes wieder aus der Atmosphäre verschwinden – hieß es. Aber der dunkle Ruß ist Gift fürs Klima und das freigesetzte CO2 reichert sich schneller in der Atmosphäre an, als es von wachsenden Bäumen wieder aufgenommen werden kann. Und Kaminöfen erzeugen mehr Feinstaub als PKW- und LKW-Verkehr zusammen. Müssen wir uns von der beliebten Wärmequelle verabschieden, oder gibt es konstruktive Verbesserungen, die das "heimische Lagerfeuer" retten?

Natur erscheint als ruhiger und sicherer Gegenpool zu einer hektischen, krisengeschüttelten Welt. Längst hat ein Naturboom eingesetzt: Waldbaden, Gärtnern und Zimmerpflanzen liegen im Trend. Sind die Erwartungen berechtigt oder völlig überzogen? Planet Wissen beleuchtet die Effekte von Aufenthalten in der Natur und der Pflege von Pflanzen auf Psyche, Stressempfinden und Gesundheit. Die Sendung zeigt Wege, wie Menschen sich mit der Natur verbinden, um Glück und Wohlbefinden zu finden. Außerdem für das grüne Glück im Kleinen: Tipps für die Tomatenzucht.

Mittlerweile wissen Forschende, dass Vergessen ein aktiver Prozess im Gehirn ist. Aber wie vergisst der Mensch? Wann besteht die Gefahr, dass aus Vergesslichkeit eine Demenz wird? Und woran muss der Mensch sich erinnern? Würde unser Gehirn sich alles merken, sähe es darin aus wie in einer Rumpelkammer. Forschende auf der ganzen Welt sind dem Erinnern und Vergessen schon seit langem auf der Spur. Auch, um wirksame Medikamente und Therapien bei Alzheimer entwickeln zu können.

Rabenvögel sind unbeliebt. Landwirte fürchten ihre Gefräßigkeit, Anwohner nervt ihr Gekrächze. Doch Vertreibungsversuche scheitern meist an der Intelligenz der Tiere. Rabenvögel können sogar komplexe Probleme lösen und haben ein bemerkenswertes Gedächtnis. Sie besitzen ausgeprägte soziale Fähigkeiten und sind äußerst verspielt.

43 Millionen Mal pro Jahr nehmen Deutsche die Möglichkeit zur Krebsfrüherkennung wahr. Dabei sind die medizinisch nachgewiesenen Erfolge der Früherkennung bescheiden. In der Gesamt-Sterblichkeit gibt es nur einen sehr geringen Vorteil. Dem stehen erhebliche Nebenwirkungen gegenüber wie Angst, schmerzhafte Untersuchungen und unnötige Behandlungen wie Operationen oder Chemo-Therapien. Planet Wissen informiert über die Risiken und über persönlich angemessene Strategien im Umgang mit den Früherkennungsprogrammen.

Schwestern und Brüder begleiten die meisten von uns ein Leben lang. Drei Viertel aller Kinder in Deutschland wachsen mit zumindest einem Geschwisterkind auf. Es sind Bindungen, die wir uns nicht aussuchen können – mit Liebe und Hass, Konkurrenz und Solidarität. Welche Rolle spielen Geschwister für unsere Persönlichkeit?

Viele Menschen fürchten sich vor Spinnen, doch die Tiere mit den acht langen Beinen sind faszinierende Geschöpfe: Sie sind aufopfernde Mütter und hervorragende Jägerinnen. Fast überall auf der Welt haben sie ihre Lebensräume. Sie bevölkern unseren Planeten schon sehr viel länger als wir Menschen. Und ohne sie würde unser ökologisches System zusammenbrechen.

Sie sind von unschätzbarem Wert für unsere Gesellschaft – ehrenamtlich engagierte Menschen! Sie sorgen dafür, dass Kinder Sport treiben können, ältere Menschen nicht unter Einsamkeit leiden und dass garantiert jemand kommt, wenn es irgendwo brennt. Doch bekommen Ehrenamtler in Deutschland ausreichend Unterstützung und den angemessenen Respekt für ihren Einsatz?

Unsere Kindheit ist geprägt von den Menschen, mit denen wir groß werden, unserer Erziehung – und auch von der jeweiligen historischen Epoche. Kindsein im Mittelalter oder während des Zweiten Weltkriegs war anders als heute. Was kennzeichnet das Kindsein heute? Und wie bedeutend ist die Kindheit für unser späteres Erwachsenwerden?

Niemand soll in Not geraten, der beispielsweise wegen Krankheit, Unfall, Arbeitslosigkeit oder Alter kein Geld verdienen kann. Das ist die Idee der Sozialversicherungen. Deutschland hat sie vor mehr als 100 Jahren als erstes Land der Welt eingeführt. Aber wie sieht es heute aus? Funktionieren die Sozialversicherungen noch so wie bei der Einführung? Und sind sie den Herausforderungen der Zukunft gewachsen?

Schienen, Straßen, Wasser- und Notfallversorgung, Telekommunikation und die Lebensmittelversorgung: Was wird in Deutschland getan, um diese kritische Infrastruktur zu schützen, die für unser tägliches Leben so wichtig ist?

Jedes Jahr verschwinden bis zu 58000 Tierarten von unserem Planeten, durch Ausrottung oder weil ihr Lebensraum zerstört wird. Was können wir gegen das Artensterben tun? Und was wäre, wenn wir ausgestorbene Tierarten wie Wandertaube, Dodo oder Wollhaar-Mammut wieder auf die Erde zurückbringen? Forschende aus den USA haben genau das vor. Sie wollen das Mammut zurückholen.

Mit ihrer Anziehungskraft verschlucken sie alles, was ihnen zu nahe kommt. Nicht einmal Licht kann ihnen entkommen. Schwarze Löcher gehören zu den mysteriösesten Objekten im Weltall. Hochauflösende Radioteleskope liefern mittlerweile Bilder und helfen, dem Geheimnis der Schwarzen Löcher auf die Spur zu kommen.

Nie zuvor war es so billig, ins Weltall zu fliegen. Indien und China wollen den Mond erschließen. Der Unternehmer und Milliardär Elon Musk plant mit seinem Starlink-Programm bis zu 40.000 Satelliten ins All zu schießen. Globale Unternehmen erforschen die Möglichkeiten, Rohstoffe auf Asteroiden abzubauen. Ein großes Problem an der Erschließung des Weltalls ist die unscharfe Rechtslage. Droht ein Wettrennen der Nationen um die Erschließung des Weltraums für Satelliten und die Ausbeutung von Rohstoffen?

Es ist das größte Rätsel der Biologie: Die Suche nach dem Ursprung des Lebens. Vor etwa vier Milliarden Jahren ist das Leben auf der Erde entstanden. Doch wo und wie, ist unter Forschenden höchst umstritten. Dabei sind Erkenntnisse über die Entstehung des Lebens wichtig. Sie könnten helfen, die Folgen des Klimawandels auf Tier- und Pflanzenarten abzuschätzen oder um Therapien gegen schwere Krankheiten zu entwickeln.

Häufig werden die Gene als Hauptursache für Gesundheit und Vitalität in einem langen Leben angesehen. Tatsächlich ist es aber vor allem unser Lebensstil. Die Schlüssel für ein langes, gesundes Leben sind Bewegung, ein gut arbeitender Stoffwechsel, gute Ernährung für die Zellen, ein intaktes Immunsystem, eine ausgewogene Regeneration und Entspannung, Optimismus, Glück und Zufriedenheit. Und die beste Nachricht: es ist nie zu spät, damit zu beginnen.

Die Corona-Pandemie, der Krieg in der Ukraine, steigende Preise für Lebensmittel, Gas oder Strom bringen das Thema Selbstversorgung wieder verstärkt in die Öffentlichkeit und auf die politische Agenda. Könnte autarkes Leben in Deutschland funktionieren? Sein Gemüse und Obst selbst ziehen, sich mit Wasser versorgen, Strom selbst erzeugen, davon träumen viele. Aber wie muss sich Deutschland aufstellen, um autarker zu werden, und in welchen Bereichen ist das überhaupt sinnvoll? Beispielhaft wird die Situation in den Bereichen Lebensmittel, Energie und Rohstoffe untersucht. Welchen Grad der Selbstversorgung hat Deutschland hier schon erreicht und welche Maßnahmen könnten das noch steigern?

Gesundheit, heißt es oft, ist das Wichtigste im Leben. Krankheit, egal in welcher Form, gilt es demnach zu vermeiden. Dabei können Infektionen, Entzündungen oder Stress die Widerstands- und Überlebensfähigkeit des Körpers verbessern. Haben Krankheiten dann vielleicht doch einen Sinn? Bei der Beantwortung dieser Frage spielt unser Immunsystem eine wichtige Rolle. Es wehrt Krankheitserreger ab, beseitigt Giftstoffe und Krebszellen und vieles mehr. Deshalb rückt das menschliche Immunsystem immer stärker in den Focus der Forschung. Längst ist es nicht in seiner gesamten Komplexität verstanden, trotzdem zeigt der Stand der Forschung schon jetzt: längst nicht jede Krankheit schadet uns. Planet Wissen zeigt Menschen, die an ihrer Krankheit wachsen und Forschende, für die Krankheiten auch Chancen bergen.

In Sachen Klimaschutz haben die etwa 11 Millionen Kühe und Rinder in Deutschland nicht den besten Ruf. Doch ohne Kühe gäbe es kaum Grünland. Das aber speichert mehr CO2 als Waldböden oder Ackerflächen. Zwischen Kuh, Weide und allem, was dort lebt, gibt es eine geheimnisvolle Symbiose, die sich auch positiv auf die Artenvielfalt auswirkt, weiß Biolandwirt Wolfgang Birk aus dem Allgäu. Studien zeigen: Der richtige Kräutermix auf der Weide verringert bei den Wiederkäuern sogar den Methanausstoß. Der Agrarwissenschaftler Prof. Friedhelm Taube hält kuh- und umweltfreundliche Tierhaltung grundsätzlich für möglich, vorausgesetzt, die Zahl der Kühe und Rinder wird deutlich reduziert.

Pflanzen schenken uns Nahrung und Heilmittel, liefern Sauerstoff, ein gesundes Klima und Lebensräume, in denen wir Kraft tanken können. Dabei ist Gärtnern für viele von uns der erste Schritt, den Zugang zur Natur und der Pflanzenwelt wieder neu zu entdecken. Dafür reichen oft nur wenige Quadratmeter. Denn auch hier lebt die Natur im Rhythmus der Jahreszeiten. Wir Menschen müssen uns dem nur anpassen – und werden dafür reich entlohnt. Gärtnern macht glücklich, sagt Gärtnermeister, Dozent und Buchautor Burkhard Bohne. In Planet Wissen verrät er, was wir von den Pflanzen auch für unser eigenes Leben lernen können.

Der Legende nach nannten die ersten Siedler Neuseeland aufgrund der bizarren Wolkenformationen, die sie von See aus erblickten, "Land der langen weißen Wolke". Reisende zieht es auch heute noch wegen der spektakulären Natur und dem Artenreichtum der Tierwelt nach Neuseeland. Aber auch die  Kunst und Kultur der ersten Siedler begeistert nicht nur Touristen, denn die Maori sind eng verbunden mit den Mythen und Legenden über den Ursprung ihrer Heimat und pflegen traditionelle Gesänge und Tänze.

Zitronenbäume, Traumstrände, malerische Orte und antike Tempel – das alles gibt es auf Sizilien. Aber auch die Mafia, eine hohe Jugendarbeitslosigkeit, Müllprobleme und einen gefährlichen Vulkan. Hat die größte Insel Italiens tatsächlich zwei Seiten? Was ist Wirklichkeit und was Klischee? Planet Wissen reist auf die Sonneninsel, um Antworten zu finden.

Sterben und Tod sind unangenehme Themen, die wir gern wegschieben. Das zeigt sich auch in unserer Bestattungskultur. Der Trend geht zur einfachen Beisetzung, oft anonym, möglichst ohne große Folgekosten und Verpflichtungen. Die Bewältigung der Trauer kommt dabei oft zu kurz. Planet Wissen fragt: Wie haben frühere Generationen und andere Kulturen Abschied von ihren Verstorbenen genommen? Wie wichtig ist der Abschied von den Toten für die Zurückbleibenden? Und was sagt unser Umgang mit den Toten über uns selbst aus?

Ob Tischtennis, Schachspiel oder Computer-Games: Spielen macht Spaß. Und nicht nur das: Spielend erkunden wir die Welt. Wir stellen beim Spielen Regeln auf und brechen sie wieder. Im Spiel probieren wir uns aus und dürfen dabei auch mal andere Rollen einnehmen.

Die Tomate ist das Lieblingsgemüse der Deutschen. Aber Berichte über die Arbeitsbedingungen von Erntehelfern schockieren. Auch der Geschmack lässt oft zu wünschen übrig. Woran erkennen wir richtig gute Tomaten? Und wie gelingt der Selbst-Anbau?

Was wir achtlos im Klo herunterspülen, ist ein Schatz. Nährstoffe zum Düngen, jede Menge Energie und die Ressource Wasser stecken im Toiletten-Abwasser. Doch wie kommen wir an die Rohstoffe heran?

Das "ewige Eis" in der Arktis schwindet. Welche Folgen hat das für unser Klima und unsere Zukunft? MOSAiC – die größte Arktis-Expedition aller Zeiten – soll genau das klären. Ein ganzes Jahr ließ sich eine internationale Crew von Wissenschaftler*innen mit dem Forschungseisbrecher "Polarstern" im Meereis nahe dem Nordpol einfrieren. Eine Expedition der Extreme begann: zwischen Eisbärangriffen, in monatelanger Dunkelheit und bei Temperaturen weit unter null Grad. Die gewonnenen Klimadaten vom Nordpol sollen jetzt helfen, die Prognosemodelle für den Klimawandel zu verbessern.

Schon kleine Kinder träumen davon, einen Schatz zu finden – und manch ein Erwachsener hört nicht damit auf. Doch wer tatsächlich auf einen Schatz stößt, muss strenge Regeln beachten und macht sich mitunter strafbar. Dem Archäologen Dr. Jonathan Scheschkewitz sind Raubgräber ein Dorn im Auge. Er wird dann gerufen, wenn es in Baden-Württemberg um illegales Ausgraben geht. Aber nicht alles ist verboten und viele Schatzsucher leben ihren Traum. Wie viel Abenteuer steckt noch in der Schatzsuche?

Als Jugendlicher floh er vor den Nazis nach Norwegen, als Bundeskanzler forderte er, mehr Demokratie zu wagen: Willy Brandt hat die Bundesrepublik Deutschland nachhaltig geprägt. Für seine neue Ostpolitik "Wandel durch Annäherung" erhielt der charismatische Sozialdemokrat den Friedensnobelpreis. Sein Kniefall am Denkmal für den jüdischen Aufstand im Warschauer Ghetto ging um die Welt. Was trieb Willy Brandt an? Was waren seine Verdienste? Und wo ist er gescheitert?

Kinder und Karriere unter einen Hut zu bringen, ist für viele Frauen noch immer eine große Herausforderung. Verbringe ich genug Zeit mit meinen Kindern? Verdiene ich in meinem Job genug? Wie lässt sich die Arbeit im Haushalt gerecht aufteilen? Planet Wissen zeigt, was es heutzutage bedeutet, in Deutschland Mutter zu sein.

Weit über eine Million Schritte legen wir pro Jahr zurück. Und bei jedem Schritt wirkt ein Vielfaches unseres Körpergewichts auf die Füße ein. Die sind für diese hohen Belastungen eigentlich perfekt ausgestattet: mit einem ausgeklügelten Zusammenspiel von Muskeln, Knochen und Gelenken. Trotzdem hat mehr als die Hälfte der erwachsenen Deutschen Probleme mit den Füßen. Woran liegt das und was kann man dagegen tun?

In Deutschland begehen jährlich rund 10.000 Menschen Suizid. Freunde und Angehörige bleiben oft mit Schuldgefühlen und ratlos zurück: Was waren die Gründe und hätte man den Suizid verhindern können?

Vitamine sind lebenswichtig. Viele Menschen haben jedoch keine Zeit, um sich jeden Tag eine gesunde, frische und vitaminreiche Mahlzeit zuzubereiten. Bringen uns Tiefkühlpizza, Pommes und Pasta in eine Mangelsituation? Wo stecken die meisten Vitamine drin, und was bleibt nach Kochen, Braten, Frittieren noch davon übrig?

Die Geschichte der Hausmaus beginnt vor 500.000 Jahren im Gebiet des heutigen Iran. Mäuse verbreiteten sich auf der ganzen Welt. Sie wurden Haustier, Plage und Forschungsobjekt. Nach welchen Mustern das komplexe Sozialleben der Hausmaus verläuft, zeigt ihre Sprache.

Scharfe Lebensmittel wie Chili oder Meerrettich werden seit Jahrtausenden vom Menschen verspeist. Aber warum? Schließlich ist die Schärfe oft schmerzhaft. Tatsächlich scheint sie gesundheitsfördernde, vielleicht sogar heilende Effekte zu haben. In der Schmerztherapie wird Capsaicin eingesetzt, der Scharfstoff der Chili-Frucht. In Forschungen zeigen Senföle antibakterielle Wirkung. Um den Einsatz von Antibiotika zu reduzieren, könnten also scharfe Heilpflanzen helfen.

Wer bestimmt, was schön ist? Historisch betrachtet bezieht sich das Schönheitsideal immer auf das Unerreichbare. Es ist immer das am schönsten, was man nicht haben kann. In einer Gesellschaft, in der viele Hunger leiden, gilt also ein fülliger Körper als Ideal. In unserer heutigen Gesellschaft dagegen wird Schlankheit zum raren Gut. Wie können wir lernen, uns so zu akzeptieren, wie wir sind?

Der Entwicklungssprung von der Steinaxt zum Eisen-Werkzeug fand statt in der Bronzezeit. Sie dauerte in Mitteleuropa ca. von 2200 – 800 v. Chr. In diesen etwa 1400 Jahren weitete sich der Handel aus, es gab große Kriege. In der Bronzezeit wurden komplexe soziale Strukturen und zahlreiche neuartige Techniken der Materialverarbeitung ausprobiert.

Die Klimaerwärmung wird zahlreiche Lebensräume und Arten unwiderruflich vernichten. Können wir der Natur helfen, sich an den menschengemachten Klimawandel anzupassen, beispielsweise durch gezielten Einsatz von Gentechnik oder der Genschere CRISPR/Cas? Wäre es möglich, Mikroplastik aus der Umwelt zu entfernen – durch speziell gezüchtete Bakterien?

Motivation verleiht Flügel. Wer etwas leidenschaftlich gern tut, muss sich nicht anstrengen; die Stunden vergehen wie von selbst. Wie kommen wir in den „Flow“, den Glückszustand, bei dem alles einfach „läuft“? Wie überwinden wir das tiefe Tal der Unlust, das immer mal wieder kommt, und akute Antriebslosigkeit? Was motiviert uns so, dass wir unsere Ziele erreichen, mehr Selbstvertrauen gewinnen und Lebensfreude spüren? Planet Wissen entschlüsselt das Geheimnis der Motivation mit Hilfe von Professorin Michaela Brohm-Badry. Sie ist eine der bekanntesten Motivationsforscherinnen Deutschlands und lebt selbst vor, was sie lehrt, denn sie hat ihre Leidenschaft zu ihrem Beruf gemacht.

Wer täglich Alkohol braucht, ohne Tabletten den Tag nicht bewältigen oder von den Zigaretten nicht lassen kann, der ist suchtkrank. Oft wollen die Betroffenen nicht wahrhaben, dass sie abhängig sind und dringend Hilfe brauchen. Und selbst wenn sie um ihre Abhängigkeit wissen – die Sucht ist meist stärker. Zugleich scheuen sich Partner, Freunde und Verwandte häufig davor, das Thema anzusprechen. Aber genau dieser Schritt wäre für die Süchtigen wichtig. Planet Wissen erklärt, wo Sucht anfängt, was sie mit uns macht und wie wir von ihr loskommen.

Seit Jahrtausenden versuchen Menschen, das Wetter zu verstehen und vorherzusagen. Computermodelle und Wetter-Apps, Bauernregeln und Wetterpropheten, die zum Beispiel Sägemehl verkosten – bis heute werden die unterschiedlichsten Methoden zur Wettervorhersage genutzt. Welche Wetterprognose ist am genauesten? Planet Wissen zeigt die Geschichte der Wettervorhersage und blickt in deren Zukunft. Diplom-Meteorologin und Wetter-Moderatorin Michaela Koschak erklärt in Planet Wissen außerdem die Phänomene am Himmel: Wie entstehen Wolken, Stürme und Regenschauer? Und wie wird der Klimawandel das Wetter von morgen bestimmen?

Wissenschaftler und Forstwirte schlagen Alarm. Nach zwei Jahren extremer Trockenheit befinden sich viele unserer Wälder in besorgniserregendem Zustand. Nicht nur der Klimawandel, auch Pilze und Schädlinge setzen den Bäumen stark zu. Es rächt sich, dass viele Forstwirte auf schnellwachsende Fichtenmonokulturen anstatt auf klimaresistentere Mischwälder gesetzt haben. Könnte großflächige Aufforstung mit Mischwäldern, vielleicht auch neuen, robusteren Baumarten dem Wald helfen?

Das Corona-Virus hat sich, wie andere Viren auch, zuerst in Tieren entwickelt und wurde irgendwann auf den Menschen übertragen. Viele Viren sind bei Tieren und bei Menschen zu finden. Im Forschungsgebiet „Zoobiquity“ untersuchen Tier- und Humanmediziner gemeinsam ihre Patientendaten – mit überraschenden Erfolgen.

Clowns kennt jeder. Im Krankenhaus sollen sie vor allem Kindern den Aufenthalt erleichtern. Wie wird man Klinikclown? Und warum ziehen Menschen Masken an? Das erklären ein Theaterwissenschaftler und Deutschlands wohl größter Maskensammler.

Geld, Karriere, Status – das ist für das Lebensglück weniger wichtig, als viele glauben. Glücksforscher haben herausgefunden: Entscheidend sind vor allem Gesundheit, Freunde, ein selbstbestimmtes Leben und ausreichend Schlaf. Wie können wir ein glücklicheres Leben führen und was ist der Unterschied zwischen Zufriedenheit und Glück?

Es schneit! Viele Menschen freuen sich riesig, wenn im Winter der erste Schnee vom Himmel fällt. Doch inzwischen müssen wir in manchen Jahren ganz auf Schnee verzichten – oder uns mit Kunstschnee begnügen. Planet Wissen zeigt, warum die Natur vom Schnee profitiert und warum es trotz Klimawandel immer wieder heftige Schneefälle geben wird.

Man nennt sie auch "Die schöne Katalanin": die Stadt Barcelona. Sie ist Hauptstadt des nach Unabhängigkeit strebenden Kataloniens und liegt malerisch zwischen Bergen und Meer. Architekten wie Gaudi haben hier viel besuchte Meisterwerke gestaltet. Neun davon gehören sogar zum Unesco-Weltkulturerbe.

Einsame Buchten und tosendes Nachtleben: Irland beherrscht die Extreme. Während Dublin rastlos in die Höhe wächst, lebt man in den kleinen Küstendörfern äußerst entschleunigt. Die Gehälter sind hoch, Irland hat seine europäischen Chancen genutzt – und ist dabei so ursprünglich, grün und „irisch“ geblieben, dass es für viele Deutsche ein Sehnsuchtsziel ist.

Die Gebärmutter der Frau ist ein besonderes Organ: sensibel, aber auch äußerst leistungsfähig. Sie gibt dem heranwachsenden Leben Schutz, sie altert nicht und kann Frauen Lust, aber auch viel Leid bereiten. Und die Gebärmutter ist wichtig für die Identität von Frauen.

Schlafstörungen können krank machen. Während des Schlafs räumt der Körper auf – zum Beispiel, indem er Stoffwechselprodukte abbaut oder Informationen weiterverarbeitet, die er während des Tages gesammelt hat. Wichtig für einen gesunden Schlaf ist die innere Uhr, die in jedem von uns tickt und die unseren gesamten Organismus beeinflusst. Drehen wir an ihrem Zeiger, etwa bei Schichtarbeit, kann das zu Schlafstörungen führen. Problematisch kann es werden, wenn man bei solchen Störungen zu Schlaf- oder Beruhigungsmitteln greift. Planet Wissen zeigt, wie wir den Takt für unser Leben wiederfinden und was hilft, wenn es mit der Nachtruhe einfach nicht funktioniert.

Wasser ist für Mensch und Natur eine der wichtigsten, wenn nicht die wichtigste Ressource. Wie wichtig, merken wir spätestens dann, wenn es knapp wird. Gerade in Zeiten des Klimawandels mit immer häufigeren Hitzewellen wird das Wasser zunehmend dort knapp, wo die Wasserversorgung bisher als absolut sicher galt. Planet Wissen geht der Frage nach, wie es um die Zukunft unserer Wasserressourcen bestellt ist, ob sich Wasserknappheiten verhindern lassen und mit welchen Konzepten in Zukunft vor allem Trinkwasser gespart werden kann.

Wie können wir unsere Wärmeversorgung sichern und nachhaltig gestalten? Planet Wissen zeigt, dass es bereits sehr gute Patente gibt, um eine winterliche Gänsehaut schon beim Bau unserer Wohnungen oder durch gezielte Sanierung zu vermeiden. Zudem lernen wir Selbstversorger kennen, die sich von öffentlichen Heizungs- und Stromnetzen unabhängig gemacht haben. Sie leben uns bereits heute vor, dass die Speicherung von überschüssigem Strom aus Solarmodulen durch die Produktion von Wasserstoff als Energieträger eine zukunftsweisende Art der Versorgung im Zeitalter der Wärmewende sein kann.

Nur zehn Jahre hat es die Beatles gegeben. Wie keine andere Band haben sie ihre Generation geprägt und die Köpfe innen wie außen verändert. Mit ihrer Musik und ihren Texten setzten sie Meilensteine, noch heute sorgen ihre Songs für Inspirationen bei Künstlern aller Altersgruppen.

Muskulöse Körper gelten heute bei vielen als schick. Etwa elf Millionen Menschen in Deutschland sind Mitglied in einem Fitnessclub, so viele wie noch nie zuvor. Aber Muskeln sehen nicht nur gut aus: Sie machen stark und gesund. Planet Wissen berichtet über richtiges Training, Kraftsport im Alter und wie Muskeln sogar dem Gehirn helfen können.