Erfunden wurde es im Jahr 1840 von dem Belgier Adolphe Sax, der ihm damit auch den Namen gab: Das Saxophon.
Zunächst wurde es vor allem in Militärkapellen genutzt, Anfang des 20. Jahrhunderts begann sein Siegeszug im Jazz und mittlerweile ist das Instrument auch aus der Pop-Musik nicht mehr weg zu denken.