"4096 Farben" ist das letzte Bild der begehrten Farbtafel-Serie des Künstlers aus dem Jahr 1974. Nach Angaben des Auktionshauses Sotheby's war sie eine Inspiration für das berühmte Fenster im Kölner Dom. Auf die Idee mit den Farbtafeln kam Richter, als er sich in einem Düsseldorfer Farbengeschäft Farbmusterkarten anschaute. Zwischen 1966 und 1974 malte er drei verschiedene Serien solcher Tafeln, die jeweils an Komplexität und Farbenvielfalt zunahmen.
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