Tanikawa galt als besonders vielseitig. In den 1960er Jahren wurde er als bester japanischer Dichter ausgezeichnet. Er veröffentlichte mehr als 60 Gedichtbände, verfasste Fernseh- und Kino-Skripte und übersetzte Kinderbücher und Comics - wie zum Beispiel die Peanuts. Tanikawa arbeitete auch mit den international bekannten Ghibli-Filmstudios und verfasste unter anderem den Titelsong für den Anime-Kino-Erfolg "Das wandelnde Schloss".
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