Vorausgegangen ist eine aufwendige Restaurierung der Gemälde. Der Künstler hatte die Portrait-Reihe männlicher Persönlichkeiten aus Philosophie, Literatur, Musik und Naturwissenschaften 1972 für den deutschen Pavillion der Biennale in Venedig geschaffen. Sie gilt als eins der wichtigsten Richter-Werke. Im Laufe der Zeit hatten weißliche Bindemittel-Ablagerungen die Portraits verunstaltet. Sie wurden unter anderem mit Landesmitteln wiederhergestellt - und sind jetzt durch spezielle Hauben vor weiterer Zersetzung geschützt.
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