Die 73-Jährige gelte als eine der bedeutendsten Denkerinnen in der Tradition der Kritischen Theorie, teilte die Stadt mit. Im Zentrum ihres Werk steht die Frage, wie Gesellschaften Menschenrechte mit legitimen Interessen auf Andersartigkeit in Einklang bringen können.
Die mit 50.000 Euro dotierte Auszeichnung wird alle drei Jahre vergeben. Die 1950 in Istanbul geborene Benhabib hatte verschiedene Professuren inne - unter anderem in Harvard und Yale. Nach ihrer Emeritierung ist sie weiterhin an der Columbia Law School tätig.
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