Hier will ich alt werden: Eine Modellstadt macht’s vor

Stell dir vor, dein Leben später wird genauso, wie du es dir gewünscht hast: Du hast ein Zuhause, in dem du gerne alt wirst; Familie und Freunde sind nicht weit weg und du musst dir keine Gedanken machen, wie du zum Arzt kommst oder deinen Einkauf erledigen sollst. Reines Wunschdenken? Wir haben einen Ort in Deutschland gefunden, an dem das schon richtig gut funktioniert!

Vrees: eine Modellstadt für gutes Altern

Eine kleine Gemeinde in Niedersachsen macht es vor: Vrees hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Bedürfnisse der Älteren stärker in das Zusammenleben zu integrieren: mit einem Pflegekomplex mitten im Zentrum der Stadt, viel Barrierefreiheit im öffentlichen Raum und mit smarter, altersgerechter Technik.

Luftbild von Vrees. Quelle: Alwin Wessels

Vrees macht das mittlerweile so gut, dass es deutschlandweit Modellcharakter hat und von Bund und Land dafür bezuschusst wird. Könnte so eine Stadt aussehen, in der wir alle gerne alt werden würden?

Wo sollen wir später wohnen?

Aktuell fehlen in Deutschland rund zwei Millionen barrierefreie Wohnungen. Die haben zum Beispiel größere Flure, ebenerdige Duschen und auch sonst keine Stufen, damit sich ältere Menschen möglichst lange ohne Hilfe bewegen können.

Mit den geburtenstarken Jahrgängen der Babyboomer, die in den nächsten Jahren das Rentenalter erreichen, wird sich der Bedarf noch weiter erhöhen. Das Institut der Deutschen Wirtschaft schätzt, dass bis 2035 insgesamt 3,7 Millionen barrierefreie Wohnungen benötigt werden.

Es fehlen aber nicht nur neue Wohnungen. Auch der altersgerechte Umbau bestehender Wohnungen ist teuer. Viele ältere Menschen haben deshalb Angst, ihr Zuhause verlassen und in weit entfernte Pflegeeinrichtungen umsiedeln zu müssen, wenn sie hilfsbedürftig werden. In Vrees hat man sich für dieses Problem schon ein Konzept überlegt.

Wohnformen, die auch im Alter funktionieren

Nicht nur mehr, sondern auch diversere Wohnangebote für ältere Menschen schaffen! Und das am besten vor Ort, in der Nähe ihres Zuhauses. Dazu zählen kleine, barrierefreie Seniorenwohnungen, in denen die Bewohner:innen dank smarter Technik lange selbstbestimmt leben können. Und direkt nebenan: ein Pflegehaus mit Gemeinschaftsküche und integrierter Tagespflege – für Menschen, die etwas mehr Hilfe brauchen.

Solche Verbundmodelle reduzieren nicht nur die Wege für ältere Menschen. Sie ermöglichen es auch, flexibler auf ihre Situation und Bedürfnisse einzugehen. So können Ältere so lange wie möglich dort bleiben, wo sie hingehören. Da sind sie nämlich unverzichtbar!

Zuhause mit dem Rest der Stadt vernetzt

Mit steigendem Alter verlagert sich der Lebensmittelpunkt immer mehr nach innen, unter anderem, weil vielen älteren Menschen die Mobilität fehlt. In Vrees sind die Seniorenwohnungen deshalb mit einem altersgerechten Kommunikationssystem ausgestattet.

Über ein Tablet können sich die Bewohner:innen von Zuhause aus mit dem ganzen Dorf vernetzen: remote an Messen teilnehmen, im Dorfladen nebenan Lebensmittel bestellen oder sich vom Seniorenbus abholen lassen. Koordiniert wird das Ganze über eine sogenannte “Kümmerin“. Die gibt auch Support, wenn die Technik streikt.

Nicht einsam alt, sondern gemeinsam!

Gut alt werden zu können, ist vor allem Teamwork! Auch in Vrees klappt das nur mit Ehrenamt. Hier gibt es rund 40 Vereine und Initiativen, die sich aktiv für die Teilhabe ihrer älteren Mitmenschen einsetzen: mit Fahrgemeinschaften, die im Schichtdienst erledigt werden, einem generationsübergreifenden Begrünungsteam für den Demenzgarten und selbst die Allerkleinsten helfen hier mit: Einmal pro Woche wird mit den "Alten" Sport gemacht.

Der Bedarf und die Verbreitung der Angebote werden in Vrees von einer Gerontologin betreut: einer Altersforscherin, die sich für optimale Lebensbedingungen von Senior:innen einsetzt.

Der Einsatz von Ehrenamtler:innen ist zwar keine Lösung für fehlendes Personal in der Altenpflege, das Potenzial ist aber groß: In den nächsten zehn Jahren gehen voraussichtlich 7,3 Millionen Menschen in Rente. Wie kann man möglichst vielen dieser Menschen ein Ehrenamt schmackhaft machen?

Das Problem mit der wohnortnahen Gesundheitsversorgung

Wenn der langjährige Hausarzt aufhört zu arbeiten und keine Nachfolger findet, spüren das vor allem Ältere. Ländliche Regionen sind davon besonders betroffen.

In Vrees gibt es aktuell noch einen Hausarzt, das nächste Krankenhaus ist aber 20 km weit weg. Aber auch dafür hat man in Vrees einen Plan: Die Gemeinde will sich mit den umliegenden Dörfern für ein von Bund und Ländern finanziertes Modellprojekt zusammentun, um eine wohnortnahe Rehaeinrichtung zu bauen, in der Menschen nach einer OP gut nachversorgt werden können. Zum Beispiel auch durch den Einsatz von Telemedizin.

Vrees zeigt, ein gutes Leben im Alter geht nicht allein. Es braucht ein Netzwerk aus Jungen und Älteren, das zusammenhält und sich gegenseitig unterstützt. Und es braucht noch mehr Unterstützung von der Politik, damit auch andere Städte und Dörfer die Möglichkeit bekommen, sich auf die besonderen Bedürfnisse älterer Menschen besser einstellen zu können. Damit es hoffentlich immer mehr Orte gibt, an denen wir sagen können: Hier will ich alt werden!

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Weiterführende Links:

Altersforschung: Leben im Alter (daserste.de)

Im besten Alter - Miteinander der Generationen (ardmediathek.de)