In der vierten Etage im Hans-Sachs-Haus in Gelsenkirchen wird es trubelig. Bewerberinnen und Bewerber, die als Volunteer bei der Europameisterschaft 2024 dabei sein wollen, kommen zur Anprobe.
Hayato Kunigo notiert die Größen der potenziellen Helferinnen und Helfern. Shirts, Jacken und Hosen werden sich angereicht, damit alle im nächsten Jahr auch die passende Kleidung tragen. Die freiwilligen Helfer sollen von Kopf bis Fuß ausgestattet werden. Für viele von ihnen wollen zum ersten Mal Volunteer werden. Nicht so Kunigo. Er ist seit 15 Jahren bei Großevents als Helfer unterwegs.
Warum arbeitet Hayato Kunigo als Volunteer?. 00:23 Min.. Verfügbar bis 12.12.2025.
16.000 Freiwillige werden bei der EM 2024 mit anpacken, die in zehn deutschen Städten stattfindet. Der Andrang ist riesig. Knapp 140.000 Menschen haben sich bislang beworben. Für Gelsenkirchen werden rund 1.600 Freiwillige gesucht, die hauptsächlich bei der Fanbetreuung im Stadion und in der Stadt mithelfen. Kunigo hofft, dass er einer von ihnen ist. Noch ist nicht entschieden, wer im nächsten Jahr auch dabei sein kann.
Seit 15 Jahren um die Welt - und kein Ende in Sicht
Dennoch hat der 45-Jährige in Gelsenkirchen bei der Kleiderausgabe einiges zu tun. Kunigo ist ein sogenannter "Langzeit-Volunteer". Er möchte nicht nur bei der EM im nächsten Jahr mithelfen, sondern schon bei den Vorbereitungen.
Kunigo ist hauptberuflich Informatiker. Fast jede Minute Freizeit steckt er in seine Arbeit als Volunteer. Mindestens einmal im Jahr engagiert er sich bei einer Großveranstaltung, vom Fifa-Confed-Cup in Brasilien bis zu den Olympischen Winterspielen in Sotchi.
Auf der ganzen Welt ist er dafür unterwegs. Nur während des Corona-Jahrs 2020 musste er aussetzen, als keine Großveranstaltungen stattfinden durften. "Das ist definitiv mein Hobby", sagt der Gelsenkirchener. Solange er Zeit hat und er gesundheitlich fit ist, will er weitermachen.
Wie geht es für Hayato Kunigo weiter als Volunteer?. 00:34 Min.. Verfügbar bis 13.12.2025.
Dass Spiele der EM 2024 auch auf Schalke stattfinden, bedeutet Kunigo viel. Er ist Schalke-Fan und seit vielen Jahren in der Leichtathletikabteilung des Vereins aktiv. Als gebürtiger Gelsenkirchener kann er den Start der EM kaum erwarten: "Hoffentlich wird die Stimmung genauso toll wie 2006. Ich freue mich, dass wir einfach eine tolle Zeit zusammen haben können. Ich werde nicht nur alte Freunde wiedersehen, sondern auch tolle neue Menschen kennenlernen."
Als Volunteer entstehen auch viele Freundschaften
Sich mit anderen Menschen auszutauschen und ihre Kulturen zu erleben hat Kunigo immer gereizt. Diese Erlebnisse sind der Antrieb für seine Arbeit als Volunteer rund um den Globus. Dreimal hat er zum Beispiel bei Events in Brasilien mitgeholfen und dort neue Freunde gefunden. Bei einem von ihnen war er zuletzt sogar auf die Hochzeit eingeladen. "Das ist etwas, dass man sich nicht kaufen kann", sagt der 45-Jährige stolz.
Als Freiwilliger für die EM 2024 möchte er am liebsten im Pressecenter aushelfen. Aber wie alle anderen Bewerber muss auch er als Langzeit-Volunteer sich noch gedulden. Spätestens Ende Februar bekommen alle Volunteers Bescheid, ob sie genommen und in welcher Position sie eingesetzt werden.
Wie wird man Volunteer bei der EM?
Bewerbungen als Volunteer für die EM sich noch bis zum 15. Dezember online möglich. Einzige Voraussetzung: Man muss bis zum 1. Mai 2024 18 Jahre alt sein.
Große Hoffnungen auf Treffen mit Spielern oder exklusive Stadionbesuche sollten sich die Bewerber allerdings nicht machen. Das weiß auch Kunigo: "In dem Fall sollte man sich besser ein Ticket kaufen. Aber wer Lust auf Menschen und die besondere Atmosphäre hat, neugierig ist oder hinter die Kulissen schauen will, der ist als Volunteer richtig."
Über dieses Thema haben wir auch am 23.11.2023 im WDR Fernsehen berichtet: Lokalzeit Ruhr, 19.30 Uhr.