Service Sachbuch - Dunkle Materie und Dinosaurier

Stand: 15.07.2016, 15:05 Uhr

Dunkle Materie ist eines der größten Rätsel der modernen Astrophysik. Bisher hat noch niemand die Existenz des geheimnisvollen Stoffs nachgeweisen. Doch dunkle Materie könnte sogar das Leben auf der Erde beeinflussen, sagt Kosmologin Lisa Randall.

Von Gerrit Stratmann

Vor 66 Millionen Jahren schlug ein Himmelskörper auf der Erde ein. Er besiegelte nicht nur das Ende der Dinosaurier, sondern löschte auch die Hälfte allen Lebens auf dem Planeten aus. Wenn Lisa Randall mit ihrer Hypothese Recht haben sollte, dann könnte die Gefahr für solch ein katastrophales Ereignis alle 32 Millionen Jahre deutlich ansteigen. Denn dann durchquert unser Sonnensystem die mittlere Ebene unserer Milchstraße. Und dann ist der Schwarm von Gesteinsbrocken, der in großer Entfernung um unsere Sonne kreist, besonderen Kräften ausgesetzt. Dunkle Materie, die sich dort angesammelt haben könnte, wäre in der Lage, ein paar der Brocken durch ihre Schwerkraftwirkung auf eine neue Bahn zu lenken: weg von der Sonne – oder auch geradewegs auf sie zu. Vermutlich, so Lisa Randall, ist einer dieser Brocken für das Aussterben der Dinosaurier bei uns auf der Erde verantwortlich gewesen.

Geheimnisvoller, dunkler Stoff

Die Teilchenphysikerin und Kosmologin Lisa Randall von der Harvard Universität in Cambridge, Massachusetts, beschäftigt sich mit den großen Strukturen in unserem Universum. Die Dunkle Materie spielt dabei eine große Rolle, denn nur sie kann in den gegenwärtigen Theorien erklären, warum unser Weltall so aussieht, wie wir es heute beobachten. Einziger Schönheitsfehler: Bislang hat noch niemand ein Teilchen der Dunklen Materie gesehen. Und darüber, wie es aussehen müsste, gibt es ebenfalls noch unterschiedliche Vorstellungen. Lisa Randall gibt nicht nur eine verständliche Einführung in die verschiedenen Modelle des geheimnisvollen Stoffes, der vor über 80 Jahren das erste Mal postuliert wurde. Sie schaut auch, welche Auswirkungen dieser Stoff auf unser Leben auf der Erde haben könnte.

Dunkle Materie als Ursache für Meteoriteneinschläge?

Periodisch wiederkehrende Meteoriteneinschläge wären ihrer Ansicht nach ein Indiz dafür, dass unser Sonnensystem alle 32 Millionen Jahre von außen gestört wird. Verantwortlich für die Störung könnte eine Scheibe Dunkler Materie sein, die sich mitten durch die Ebene unserer Milchstraße zieht. Ob solche Einschlagereignisse aber tatsächlich periodischen Charakter haben, lässt sich bislang nicht sicher sagen. Auch nicht, ob es diese geheimnisvolle Scheibe Dunkler Materie in der Milchstraße wirklich gibt. Und so ist Lisa Randalls Buch im Kern zunächst nicht mehr als die allgemeinverständliche Darstellung einer hypothetischen Idee.

Randall nimmt Leser mit an die vorderste Front der Wissenschaft

Das Besondere daran ist, dass sie den Leser teilhaben lässt an der Ausarbeitung dieser Idee zu einer auf plausible Annahmen gestützten Theorie. Nebenbei führt sie damit auch die wissenschaftliche Arbeitsweise vor Augen. Lisa Randall schaut über den Tellerrand ihrer eigenen Expertise in fremde Fachgebiete wie Geologie und Paläontologie, klopft ihre Idee auf Fallstricke ab und weist ehrlich auf die Vorläufigkeit ihrer Überlegungen hin. Aber gerade dadurch vermittelt sie das Gefühl, an vorderster Front wissenschaftlichen Nachdenkens dabei zu sein.

Service Sachbuch ist eine Rubrik der WDR 5 Sendung Leonardo. Zu hören freitags zwischen 15.05 Uhr und 17.00 Uhr.