Das würde passieren, wenn der Jupiter so nah wie der Mond wäre

Sonne, Mond und Sterne sind die einzigen Himmelskörper, die wir von der Erde aus beobachten können. Mäßig spektakulär, denn die Sonne ist sehr weit weg. Mond und Sterne nur in der Nacht sichtbar. Würden wir beispielsweise den Mond durch den Jupiter austauschen, sähe das Himmelsspektakel schon interessanter aus. Denn: Der Jupiter hat einen 40 Mal so großen Durchmesser (ca. 139.800 Kilometer) wie der Mond (ca. 3500 Kilometer). Und ist viel schöner anzusehen.

Der Jupiter ist ein Gasplanet und wird permanent umkreist von verschiedenfarbigen Wolkenbändern aus Ammoniak, Schwefel, Phosphor, Helium und Wasserstoff, von mindestens 79 Monden und vielen Meteoriten. Mit bloßem Auge könnten wir das bunte Treiben von der Erde aus beobachten. Bei Tag und bei Nacht, denn der Jupiter reflektiert das Licht der Sonne und leuchtet hell in der Dunkelheit des Universums. "Sein Schein wäre sogar so hell, dass er unsere Erde in der Nacht mit Licht erfüllen würde“, sagt Dr. Frank Sohl vom Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR).

Jupiter ist nicht nur sehr groß, sondern birgt auch enorme Kräfte. "Wäre sein Magnetfeld in der Nähe der Erde, würde es unsere Polarlichter enorm verstärken.“, mutmaßt Sohl. Um diese Aussage nachzuvollziehen, muss man verstehen, wie Polarlichter entstehen: Die grünen, blauen und lilafarbenen Schwaden am Himmel haben ihren Ursprung in der Sonne. Von ihr aus rauschen permanent Sonnenwinde ins All - Ströme aus elektrisch geladenem Gas. Treffen diese auf die Erde, werden sie vom irdischen Magnetfeld abgeleitet. Sind die Sonnenwinde allerdings besonders stark, können sie bis in die Atmosphäre vordringen und wir sehen am Himmel Polarlichter. Das passiert vor allem am Nord- und Südpol, wo das Magnetfeld senkrecht auf die Erde trifft.

Wäre der Jupiter in der Nähe, würden die Sonnenwinde nicht nur auf unser Magnetfeld, sondern auch auf das Magnetfeld des Jupiters treffen. Beim Aufprall gäbe es eine Ionisierung, eine starke elektrische Reaktion. "Die Reaktion wäre so stark, dass man die Lichter auf der ganzen Welt sehen könnte", erläutert Planetenforscher Sohl.

Auch die Gezeitenkräfte des Jupiters würden wir auf der Erde spüren. "Nicht nur Ebbe und Flut würden extremer, sondern womöglich würde sich auch die Erdoberfläche heben und senken, wie bei Io“, spekuliert Planetenforscher Sohl. Er vergleicht die Erde in diesem Fall mit dem Jupitermond Io, weil er etwa denselben Abstand zum Jupiter hat wie die Erde in unserem Beispiel.

Wenn Io den Jupiter umkreist, hebt und senkt er seine Oberfläche um mehrere Hundert Meter. Warum das so ist, haben neuste Forschungen der Raumsonde Juno gezeigt: Die Gravitationskraft von Jupiter ist nicht überall gleich. Je nachdem, an welcher Stelle sich der Mond Io beim Umkreisen des Gasplaneten befindet, spürt er die Gravitationskraft unterschiedlich stark. "Um das auszugleichen, muss er sich ständig anpassen und verändert er seine Oberfläche. Er hebt und senkt sich“, erklärt Sohl.

Überträgt man dieses Phänomen auf unsere Erde, käme es zu heftigen Erdbeben. "Die Erdplatten wären durch den Einfluss des Jupiters wahrscheinlich ständig in Bewegung, würden rutschen, rappeln und beben", vermutet Sohl. Das Leben auf der Erde wäre durch ständige Beben, Vulkanausbrüche und Tsunamis geprägt. Und es könnte sogar passieren, dass sich die tektonischen Platten durch das Brodeln vollständig versetzen und neue Kontinente entstehen.

Auch klimatisch hätte der Jupiter Einfluss auf die Erde, denn er strahlt Wärme ab. Der sogenannte Jupiterschein erwärmt auch seine umliegenden vier Monde. Zum einen, indem er einen großen Teil des Sonnenlichts reflektiert. Und zum anderen, weil er wärmende Infrarotstrahlung abgibt.

Unsere Luft würde Jupiter nicht beeinflussen. Auch wenn die Jupiterwinde sehr stark sind – Sie wären laut Sohl zu weit weg, um in unsere Atmosphäre zu gelangen. Außerdem hat die Erde eine gute Schutzhülle, sodass wir von den schädlichen Jupitergasen nichts spüren würden.