"Unterm Birnbaum" von Theodor Fontane

Stand: 10.09.2023, 09:28 Uhr

Die Novelle "Unterm Birnbaum" von Theodor Fontane erschien 1885. Ein Kriminalfall liegt der Handlung zugrunde. Doch hat Fontane keine klassische Kriminalgeschichte geschrieben. Ihn interessiert vor allem das Miteinander der Menschen im fiktiven Dorf Tschechin, wo ein Mord die Gemeinde beschäftigt.

Der Schankwirt und Kaufmann Abel Hradschek ist tief verschuldet. Eines Tages entdeckt er beim Umgraben in seinem Garten unter einem Birnenbaum die verweste Leiche eines französischen Soldaten. Als ein Vertreter einer Krakauer Firma anreist, um Hradscheks Schulden einzutreiben, entwirft er mit seiner Frau einen geschickten Mordplan, bei dem er mit Hilfe der Soldatenleiche den Verdacht von sich lenken möchte. Die Polizei, die am nächsten Tag nach der Leiche gräbt, findet nur die Leiche des Soldaten und der Mordverdacht löst sich auf. Doch seitdem leidet die Frau des Schankwirts so sehr unter ihrem schlechten Gewissen, dass sie schließlich daran zu Grunde geht. Zudem verhindert die alte Nachbarin Hradscheks durch ihre Anspielungen, dass er den Mord vergessen kann. Das Schicksal nimmt seinen Lauf. Die Kriminalerzählung in Form einer Novelle ist zugleich auch eine Milieustudie der Dorfbevölkerung um 1830. Anschaulich beschreibt Theodor Fontane die verschiedenen Charaktere und die Machtverhältnisse, aber auch den Dorfklatsch und den Aberglauben, der das Dorfleben bestimmt. 

Gelesen von Richard Hucke