Ruge war der erste deutsche Journalist in Jugoslawien (ab 1950) und der erste ARD-Korrespondent in Moskau (ab 1956). In den 60er-Jahren, von 1964 bis 1969, als das Fernsehen zum Massenmedium wurde, berichtete Ruge weiter für die ARD aus Washington.

Die einschneidendsten Ereignisse seines Journalistenlebens geschahen im Jahr 1968 – die Attentate auf Robert Kennedy und Martin Luther King. Ruges emotionale Berichte schrieben Zeitgeschichte.

Auf dem Globus gab es kaum ein Ereignis, bei dem Gerd Ruge im Laufe der Jahre nicht dabei war. 1969 kommentierte er den Start der Apollo 11 im Kennedy Space Center in Florida.

Einer von ihnen: Ruge war auch privat bekannt mit Politikern und Prominenten. Anfang der 70er-Jahre erhielt er zwei Bambis in Gold.

Gerd Ruge (links) hob zusammen mit dem Kollegen Klaus Bölling (rechts) den "Weltspiegel" aus der Taufe, in dem die ARD-Auslandskorrespondenten - unter ihnen auch Peter Scholl-Latour und Thilo Koch - ihr eigenes wöchentliches Forum bekamen. Die erste Sendung lief am 5. April 1963.

Schreibtisch-Arbeit: Von 1970 bis 1973 leitete der Journalist das ARD-Studio in der damaligen Bundeshauptstadt Bonn. Auch den Posten als Chefredakteur beim WDR Fernsehen bekleidete er nur zwei Jahre. Am Schreibtisch hielt es ihn nicht lange.

Nachdem er zunächst für die Tageszeitung "Die Welt" aus Peking berichtete, kehrte er 1987 als Leiter des Moskauer ARD-Studios nach Russland zurück. Das Bild zeigt ihn mit seiner Kollegin Gabriele Krone-Schmalz. "Ich mag die Menschen sehr gern. Sie sind zum großen Teil sehr warmherzig, die verrückten Reichen wie die Armen", so seine Liebeserklärung an die Russen.

"Und, wie ist das Leben?" Mit dieser einfachen Frage in seiner freundlichen Art näherte sich Ruge den Menschen und erzählte große Geschichten von kleinen Leuten. Sie habe er immer lieber interviewt als Politiker, "die immer schon wussten, was sie sagen wollten".

Das blaue Mikrofon, ein blaues Hemd, eine helle Hose und die etwas vernuschelte Stimme - das waren seine Markenzeichen. Im Jahr 2011 lief seine Reportage "Kirchen, Kühe und Kalaschnikows - Rund um Moskau auf Landstraßen und Feldwegen".

Offiziell war Gerd Ruge am 1. September 1993 nach seiner Zeit als Moskauer Studio-Chef in Rente gegangen. Aber von Ruhestand keine Spur! Die Neugier trieb ihn immer wieder an altbekannte Orte zurück – um zu sehen, was sich verändert hatte. Hier, 1993, war "Gerd Ruge unterwegs", wie auch die Sendereihe heißt, auf der "Route des Bären" von Russland nach Amerika.

Ruge hat die Menschen mit seinem Herzen gesehen, wie einmal ein Journalisten-Kollege schrieb. Jungen Reportern gab er mit auf den Weg, sie sollten den Wunsch haben, sich emotional zu engagieren – und sie bräuchten "Neugier und gute Füße".

Gerd Ruge hinterlässt einen Sohn und eine Tochter aus erster Ehe. Mit seiner dritten Ehefrau, der 2021 gestorbenen Münchner Journalistin Irmgard Eicher, lebte er zuletzt in seiner Wahlheimat München und verbrachte zwei Monate im Jahr auf Zypern. Auf die Frage, was für ihn Heimat bedeute, antwortete der umtriebige Weltreisende stets: "Heimat ist da, wo meine Bücher sind und wo meine Familie ist."

Lesen Sie hier den Nachruf auf Gerd Ruge.