Gestank, Regeln, Umwelt: Alles Wichtige zum Düngen mit Gülle

Münster | Landwirtschaft

Stand: 02.03.2025, 09:06 Uhr

Gülle ist eine Mischung aus Urin und Kot von Schweinen und Kühen. Darin gelöst sind Nährstoffe und Mineralstoffe, vor allem Stickstoff, Phosphat, Kalium und Magnesium. Den Stickstoff brauchen die Pflanzen zum Beispiel, um Proteine zu bilden. Das wiederum hilft beim Aufbau von Blättern und Trieben. Kurzum: Gülle ist ein echter Powerstoff für die Pflanzen auf dem Feld.

Der Güllewagen, der wild um sich spritzt. Daran denken immer noch viele, wenn es ums Düngen der Felder geht. Diese Technik des Düngens ist allerdings nur noch unter bestimmten Umständen erlaubt. Landwirte nutzen sie nur noch selten, weil sie auch nicht besonders effizient ist. Schließlich sollte die Gülle möglichst nah und schnell am und im Boden verteilt werden.

Deshalb hängen hinter den Gülletanks mittlerweile oft Geräte mit breitem Gestänge und vielen Schläuchen. Über diese Schläuche wird die Gülle direkt an den Pflanzen verteilt. Teilweise schlitzen die Geräte zusätzlich ein kleines Loch in den Boden, damit die Gülle direkt versickert.

Marke Eigenbau ist das Gülle-Gestänge von Karl-Heinz "Kalle" Suttrup aus Münster. Der Lohnunternehmer setzt auf "Verschlauchung". Heißt: Am Traktor hängt kein Gülletank, sondern nur ein gigantisches bis zu 30 Meter breites ausklappbares Gestänge. Die Gülle wird über einen dicken Schlauch in das Gestänge gepumpt, bis zu einen Kilometer ist der lang. Wie das funktioniert und welche Tücken es gibt, zeigen wir bei WDR Lokalzeit Land.Schafft.

Gülle ist sehr reichhaltig. Muss sie aber auch unbedingt riech-haltig sein? Schuld am Gestank ist das Ammoniak in der Gülle. Wenn es flüchtig wird, fängt die Luft an zu müffeln. Das ärgert die Nachbarn, aber auch den Landwirt. Denn alle Nährstoffe, die in die Luft gehen, kommen nicht da an, wo sie hinsollen: an den Wurzeln der Pflanzen.

"Wie stark es beim Düngen stinkt, hängt unter anderem vom Wetter ab", sagt Dr. Horst Gömann, Agrarwissenschaftler bei der Landwirtschaftskammer NRW. "Bei Sonnenschein und Wind stinkt es stärker, bei leichtem Nieselregen werden die Nährstoffe dagegen schneller in den Boden gewaschen, es entsteht weniger Ammoniak."

Die Landwirtschaftskammer NRW testet außerdem ein neues Verfahren: das Ansäuern. Die Gülle bekommt einen Schuss Schwefelsäure. Dadurch verändert sich der pH-Wert in der Gülle, anstatt Ammoniak entsteht Ammonium. Das entweicht nicht und stinkt deshalb auch nicht. In einer Studie der Universität Bonn sind die Ammoniak-Ausdünstungen so um 40 Prozent zurückgegangen. Mehr zur Ansäuerung der Gülle mit Schwefelsäure gibt es auch bei WDR Lokalzeit Land.Schafft.

Die Ansäuerung ist allerdings noch in der Testphase und sehr teuer, ohne Förderung könnten sich das die meisten Landwirte nicht leisten. Daher gilt vorerst vor allem: Umso besser und schneller die Gülle in den Boden eingearbeitet wird, desto weniger stinkt sie.

Wann wo wie viel Dünger auf die Felder darf, regelt die Düngeverordnung. In 15 Paragrafen und neun Anlagen. Sie wurde in den letzten Jahren immer weiter verschärft. Von der Ernte der letzten Hauptfrucht bis Ende Januar dürfen Landwirte nicht düngen. Der 31. Januar gilt in der Landwirtschaft deshalb traditionell als "Güllesilvester". Es gibt aber auch Ausnahmen, genauso wie viele weitere Einschränkungen: Zum Beispiel darf nicht gedüngt werden, wenn der Feldboden gefroren ist oder dort tiefe Pfützen stehen. Der Boden könnte die Gülle so schließlich gar nicht aufnehmen.

Auch Bäche, Flüsse, Seen und Teiche sollen keine Gülle aufnehmen. Deshalb müssen Landwirte beim Düngen bestimmte Abstände zu Gewässern einhalten. Bei einem Feld an einem Hang zum Beispiel bis zu zehn Meter, bei ebener Fläche und moderner Technik teilweise nur einen Meter.

Außerdem ist genau vorgeschrieben, wie viel organischer Dünger auf einem Feld verteilt werden darf. Beim Stickstoff zum Beispiel liegt der maximale Wert bei 170 Kilogramm Stickstoff pro Hektar im Jahr. In Gebieten mit viel Nitrat im Boden, sogenannten "roten Gebieten" liegt die Grenze um 20 Prozent niedriger. Das betrifft viele Landwirte: Nach Vorgabe der EU-Kommission wurde die Fläche an "roten Gebieten" im Jahr 2022 verdreifacht. Seitdem gilt für ein Drittel der Landwirtschaftsflächen in NRW: Zu viel Nitrat im Boden, weniger Dünger erlaubt.

"Grundsätzlich nicht", sagt Agrarwissenschaftler Gömann, "nur zu viel ist zu viel". Früher gab es auf den Feldern in NRW durchaus eine "Überdüngung", meint er. Dank neuer Technik und Methoden beim Düngen sei das mittlerweile aber nicht mehr so. "Es braucht weniger Düngung bei recht stabilen Erträgen, weil die Ausbringung des Düngers effizienter ist", sagt Gömann. Natürlich nur, wenn Landwirte die Grenzwerte einhalten und keine Gülle in Gewässer gelangt.

Genau da liegt das Problem. Nicht jeder Landwirt hält sich an die Regeln, immer wieder werden "schwarze Schafe" von den Kontrolleuren der Landwirtschaftskammern erwischt, die zu viel düngen oder nicht auf umliegende Bäche achten. Die Folge: Zu viel Nitrat im Trinkwasser.

Die Umweltschützer der VSR Gewässerschutz untersuchen regelmäßig die Wasserqualität in NRW und veröffentlichen ihre Ergebnisse für einzelne Städte und Kreise. Im Kreis Heinsberg zum Beispiel haben sie zwischen 2019 und 2024 in mehr als der Hälfte der untersuchten Brunnen zu viel Nitrat im Wasser festgestellt. Das ist an sich erst einmal nicht schädlich für den Menschen. Kann es aber bei der Verdauung werden: Dabei kann nämlich Nitrat in Nitrit umgewandelt werden. Durch Nitrit können krebserregende Stoffe entstehen.

Auch andere Umweltschützer gucken kritisch auf die Landwirtschaft. Greenpeace sagt dazu ganz plakativ "Gülle im Wasser ist Scheiße". Die Umweltschützer fordern, dass das Düngen noch stärker beschränkt und auch kontrolliert wird. Für sie ist das größte Problem die Massentierhaltung, bei der ganz naturgemäß viel Gülle entsteht.

Eigentlich nur eine und die ist Mist. Also der Mist von Schweinen, Rindern und Co. Beim Mist kommt zum Urin und Kot der Tiere noch Stroh dazu. Wirklich umweltverträglicher als Gülle ist aber auch Mist nicht. Denn wie viel Nitrat am Ende ausgewaschen wird, hängt davon ab, wie viel die Pflanzen und der Boden aufnehmen können. Das muss der Landwirt vor dem Düngen richtig berechnen und sich an die Vorschriften halten.

Die Umstellung auf Mist wäre ohnehin für viele Landwirte auch nicht kurzfristig machbar. Viele setzen auf Spaltenböden in den Ställen, durch die Urin und Kot hindurchfallen und darunter gesammelt werden. Stellt man auf Mist um, müssten die Tiere dagegen auf Stroh gehalten werden. Höherer Aufwand und höhere Kosten wären die Folgen.

Ohne Gülle auszukommen, ist also schwierig. Mit weniger auskommen, ist dagegen möglich. Unter anderem setzen einzelne Höfe teilweise auf regenerative Landwirtschaft. Die Böden werden dabei das ganze Jahr über bepflanzt und stärker sich selbst überlassen. Der Landwirt muss weniger düngen, im Gegenzug allerdings auch das Pflanzenschutzmittel Glyphosat einsetzen.

Eigentlich ist Gülle Teil eines funktionierenden Kreislaufs. Sie wird auf die Felder gebracht und sorgt dort dafür, dass die Pflanzen wachsen. Diese Pflanzen werden teilweise an Tiere verfüttert, die dann wieder neue Gülle produzieren. Durch intensive Tierhaltung, weniger Ackerfläche und die erhöhten Nitratwerte im Boden fällt an vielen Orten aber mittlerweile mehr Gülle an, als auf die Felder gebracht werden kann.

Auf der anderen Seite gibt es Gegenden, in denen die Gülle gebraucht wird. "Unter dem Strich haben wir eher Gülleknappheit", sagt Experte Gömann. Deshalb wird die Gülle in Tanklastern in andere Gegenden gefahren, nach Mitteldeutschland zum Beispiel, "Gülletourismus" kritisieren die Umweltschützer des BUND.

Teilweise werden mit überschüssiger Gülle auch Biogasanlagen betrieben. Energie für Maschinen statt Energie für Pflanzen also. "Das lohnt sich aber nur für sehr große Höfe mit hunderten Tieren", sagt Gömann, "außerdem ist Gülle kein besonders großer Energieträger".

Gülle ist gut, sagen die meisten Landwirte. Von März 2019 bis Februar 2020 wurde laut den Landesstatistikern auf knapp drei Viertel der Felder in NRW Wirtschaftsdünger benutzt, also zum Beispiel Gülle oder Jauche. Gleichzeitig haben Landwirte auf knapp 70 Prozent der Felder auch Kunstdünger eingesetzt. Warum ist das so?

Kunstdünger hat durchaus seine Vorteile: Er ist meist vergleichsweise günstig, liefert dem Boden in kurzer Zeit wichtige Nährstoffe und lässt sich genau auf die Pflanzen auf dem Feld abstimmen. Für den Boden gibt es aber auch Nachteile. Es entsteht weniger Humus, auf Dauer kann der Boden unfruchtbarer werden. Gerade wenn zu viel künstlicher Stickstoffdünger genutzt wird, können sich reaktive Stoffe bilden, die den Schutz der Ozonschicht angreifen. Das treibe laut einer Studie von Wissenschaftlern aus Karlsruhe auch den Klimawandel voran.