Wie die Deutsche Nationalstiftung in Hamburg mitteilte, wurde der Künstler international mehrfach ausgezeichnet und ist einer der wichtigsten Kunstschaffenden der Gegenwart. Kiefer gehöre zur ersten deutschen Künstlergeneration, die sich unmittelbar mit der Frage nach Identität und Nation nach Krieg und Holocaust auseinandersetzten. Der Preis soll im Juli in Berlin übergeben werden.
Die Nationalstiftung wurde 1993 vom früheren Bundeskanzler Helmut Schmidt und Weggefährten gegründet. Sie ehrt Personen und Organisationen, die sich für Demokratie und Zusammenhalt engagieren.