Olympiapfarrer Thomas Weber: Glaube, Siege und Niederlagen

Olympiapfarrer Thomas Weber

Thomas Weber ist Pfarrer der Evangelischen Gemeinde Gevelsberg bei Wuppertal. Der 52-Jährige ist verheiratet und hat zwei Kinder im Alter von 14 und 16 Jahren. Seit vielen Jahren engagiert er sich im Arbeitskreis "Kirche und Sport" und gehört seit 2001 auch zum Vorstand  auf EKD-Ebene. Der gebürtige Siegerländer nimmt seine Arbeit als Olympiapfarrer seit 2006 zusätzlich zu seiner Tätigkeit als Gemeindepfarrer wahr.

Thomas Weber nahm als Sportpfarrer an fünf Sommeruniversiaden (= Weltspiele der Studierenden) und den Olympischen Spielen in Turin 2006, Peking 2008 sowie in Vancouver 2010 teil. Er begleitet das deutsche Team ab dem 27. Juli zu den Olympischen Spielen nach London.

WDR.de: Wie sieht Ihr Einsatz in London aus?

Weber: Man darf sich das nicht so vorstellen, dass wir in einen Raum mit bestimmten "Sprechzeiten" sind und abwarten, dass jemand kommt, sondern wir müssen schauen, dass sich Gelegenheiten ergeben, um mit den 389 Sportlern und Sportlerinnen und den übrigen Teammitgliedern in Kontakt zu kommen. Es wird einen Sonntags-Gottesdienst, wahrscheinlich am 5. August, geben. Außerdem wollen wir etwas zur Eröffnung anbieten. Es ist schwierig, in dem ganzen Trubel und in der Hektik wahrgenommen zu werden. Das kann man aber kaum im Vorhinein planen. Manchmal ergibt sich ein gutes, intensives Gespräch auch zufällig zwischen Tür und Angel. Ich verwende gerne das biblische Bild vom Sämann: Ich versuche Samen zu streuen und kann dann nur abwarten und hoffen, dass etwas wächst.

WDR.de: Wie sind Sie Olympiapfarrer geworden?

Thomas Weber: Vor acht Jahren wurde die Stelle des hauptamtlichen Sportpfarrers der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) nicht wieder besetzt. Da ich zum Vorstand des EKD-Arbeitskreises "Kirche und Sport" gehöre, bin ich damals gebeten worden, erstmals 2006 das deutsche Team zu den Olympischen Winterspielen nach Turin zu begleiten. Ich treibe gerne Sport wie Handball, Tennis oder Ski und bin sportlich interessiert.

WDR.de: Seelsorge bei den Olympischen Spielen – gibt es das auch bei anderen Nationalmannschaften?

Weber: Es gibt auch andere Nationen mit geistlicher Unterstützung. Das sind aber nur wenige, wie etwa die polnische Olympia-Mannschaft. Ich habe auch eine finnische Pastorin kennengelernt.

WDR.de: Gibt es einen Unterschied zwischen den Spitzensportlern als Gläubige und den Mitgliedern Ihrer Kirchengemeinde?

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Fabian Hambüchen, Hans-Gerd Schütt, Britta Heinemann und Thomas Weber

Weber: Die Olympia-Mannschaft ist für mich eine Gemeinde auf Zeit. Der Spitzensportler lebt permanent auf ein Top-Ereignis hin und stellt dann oft fest, dass sein großes Engagement nicht genug wahrgenommen oder honoriert wird. Das höre ich immer wieder in den Gesprächen mit den Sportlern und Sportlerinnen, dass die Öffentlichkeit nur den Erfolg erwartet. Wer in Anführungsstrichen "nur" Platz fünf oder sieben erreicht, gilt als Versager. Das ist schon ein sehr extremer Druck, den die Sportler spüren. Die Enttäuschung ist meist groß. Und da ist es im Gespräch mit mir hilfreich, dass sie über ihre Gefühle sprechen können und auch über die schwierige Situation, ohne Familie, Freunde und Alltag.

WDR.de: Worüber sprechen die Athleten mit Ihnen als Seelsorger genau? Was bekommen Sie von den Höhen und Tiefen der Sportler mit?

Weber: Siege und Niederlagen, Höhen und Tiefen, Glücksmomente – diese Begriffe verbinde ich sehr mit dem Sport. Aber auch die Gesundheit ist ein wichtiges Thema. Gerade bei den Sportlerinnen und Sportlern, bei denen eine Verletzung plötzlich das Aus des Olympia-Traums bedeuten kann. Ich habe durch viele Gespräche festgestellt, dass für die persönliche Entwicklung vor allem Niederlagen prägend waren. Man ist ganz schnell vergessen, wenn die Leistung nicht abgerufen werden kann. Wer es dann doch schafft, wieder Erfolg zu haben, oder wer sich mit der Niederlage ernsthaft auseinandersetzt, der entwickelt sich dadurch weiter.

Bei vielen Olympia-Teilnehmern reicht es oft, dass wir da sind und uns mit ihnen unterhalten. Egal, ob sie Gold gewonnen haben oder einfach nur dabei waren, es gilt für alle: Sie wissen, dass wir keine persönlichen Informationen weitergeben und dieses Vertrauen ist sehr wichtig. Daher nenne ich auch ungern in Interviews Namen von vielleicht prominenten Sportlern, die sich mit mir getroffen haben. Gerade das ist ja eine unserer Hauptaufgaben: da zu sein und Halt zu geben.

Das Interview führte Marion Linnenbrink.