Umstrittene Statistik zur Lebenserwartung: Sterben Geringverdiener immer früher?

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Werden Reiche besonders alt?

Die Linke im Bundestag ist gegen die Rente mit 67. Um ihre Position zu untermauern, bat sie die Bundesregierung um Datenmaterial. Aus über 350 Seiten Tabellen zur Rente filterte der linke Rentenexperte Matthias Birkwald laut Saarbrücker Zeitung schließlich eine Essenz: "Die Rente erst ab 67 ist nichts anderes als ein gigantisches Rentenkürzungsprogramm." Grund: Geringverdiener sollen heute eine zwei Jahre geringere Lebenserwartung als noch vor zehn Jahren haben.

Das Bundesministerium für Arbeit und Soziales nimmt das nicht hin: Die genannten Zahlen seien weder repräsentativ noch aussagekräftig. Was stimmt denn nun? Ist es überhaupt möglich, die Sterblichkeit nach sozialen Schichten zu differenzieren? WDR.de hat bei dem Demografen Prof. Dr. Eckart Bomsdorf vom Lehrstuhl für Wirtschafts- und Sozialstatistik an der Universität Köln nachgefragt.

WDR.de: Herr Bomsdorf, ist eine Aussage wie "sinkende Lebenserwartung bei Geringverdienern" wissenschaftlich überhaupt haltbar?

Bomsdorf: Es ist sehr schwierig, so etwas festzustellen. Das hängt damit zusammen, dass man letzten Endes nicht als Geringverdiener geboren wird. Man muss das an Hilfsgrößen festmachen: zum Beispiel daran, wie lange die Menschen im Durchschnitt Rente beziehen. Aber dennoch: Es bleibt schwierig, solche Aussagen wissenschaftlich zu untermauern.

WDR.de: Auch ohne ein solches statistisches Fundament existiert ja die Aussage, dass sozial Schwache nicht so alt werden wie der Rest der Gesellschaft…

Bomsdorf: Das taucht immer wieder auf, lässt sich auch durch manche Untersuchung untermauern. Andere Ergebnisse sprechen dagegen. Die Frage bleibt: Woran liegt das? Liegt es daran, dass sie im Schnitt zu wenig Geld haben, oder liegt es daran, dass sie eine andere Lebensweise haben? Es ist schwierig, da Ursache und Wirkung genau auseinander zu halten, zumal sich vieles gegenseitig beeinflusst.

WDR.de: Was kennzeichnet dann eine solche "andere Lebensweise"?

Bomsdorf: Die andere Lebensweise ist zum Teil vom Beruf geprägt. Zum Beispiel ist die körperliche Belastung im Beruf von Bedeutung. Aber auch Ess- und Lebensgewohnheiten spielen eine große Rolle: Lebt man insgesamt gesünder oder nicht so gesund? Man kann aber auch gesund leben, wenn man unterschiedlichen sozialen Schichten angehört. Man kann auf manche Dinge verzichten, die nicht so gesund sind. Ich meine, dass es schwierig ist, so etwas immer nur an einem Kriterium, wie etwa der Bildung, festzumachen. Aber auch sie spielt natürlich eine Rolle.

WDR.de: Im aktuellen Fall wurden Daten der Deutschen Rentenversicherung ausgewertet. Ein Ansatz, der sinnvolle Informationen bringen kann?

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Prof. Dr. Eckart Bomsdorf: "Man muss genau schauen, was man vergleicht."

Bomsdorf: Er könnte sinnvolle Daten und Interpretationen bringen, wenn man wirklich große Datensätze hat und genau schaut, was man vergleicht. Es gibt auch die Möglichkeit, dass sich nur die Struktur der Niedrigverdiener verändert hat, und deshalb ganz andere Zahlen am Ende rauskommen. Ein einfaches Beispiel: Wenn ursprünglich nur Frauen mit einer höheren Lebenserwartung Niedrigverdiener gewesen wären und wir jetzt vielleicht einen Strukturwandel hätten, hin zu mehr Männern mit niedrigem Einkommen. Dann sinkt im Schnitt die Laufzeit der Renten, weil Männer durchschnittlich eine niedrigere Lebenserwartung haben als Frauen.

WDR.de: Wie aufwändig müsste eine Datensammlung sein, um zu prüfen, ob Menschen mit geringem Einkommen früher sterben als Besserverdienende?

Bomsdorf: Also, da müsste man sehr sorgfältig vorgehen. Man muss viel über die einzelnen Menschen wissen. Daten, die man gegenwärtig gar nicht zur Verfügung hat. Man hat zum Beispiel Sterbedaten, weiß aber gar nicht, wie die Menschen vorher gelebt haben. Es müssten viel mehr Daten gesammelt werden als das, was man durch die Zahlen der Rentenversicherung belegen kann. Und man müsste die Analyse strukturell hinterfragen.

WDR.de: Jetzt ist mit dem Thema Lebenserwartung und sozialer Hintergrund ja auch politisches Terrain verknüpft: die Gesundheitsversorgung oder eben die Rente mit 67. Wie schätzen Sie die Einflussmöglichkeit der Politik darauf ein, wie alt wir werden?

Wenn es darum geht, Bevölkerungs-Vorberechnungen zu machen, dann hat man drei Größen zu berücksichtigen: Geburtenrate, Sterbefälle und Wanderung. Letzteres lässt sich am ehesten von der Politik beeinflussen. Auf die reine Lebenserwartung hat die Politik kaum Einfluss. Es wird ja auch in der Diskussion um die Rente mit 67 oft mit problematischen Fragestellungen argumentiert. Zum Teil sehe ich da auch eher Lobbyismus als politische oder gesellschaftliche Argumentationsstränge. Im Übrigen gilt: Erst in 20 Jahren, 2031, soll der erste Jahrgang mit 67 in Rente gehen, nicht bereits 2012.

Das Interview führte Lis Kannenberg.