Friedenspreise in Münster verliehen: "Unerwartete Ehrung" für Helmut Schmidt

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Altkanzler Helmut Schmidt grüßte vom Rathausbalkon

"Helmut Schmidt ist einer der bedeutendsten Wegbereiter des friedlich geeinten Europa" - so die Jury über den Altbundeskanzler, der am Samstag (22.09.2012) in Münster den "Preis des Westfälischen Friedens" verliehen bekam. Der 93-Jährige erhielt die Auszeichnung für sein Engagement für ein friedlich geeintes Europa.

"Wenn heute eine militärische Auseinandersetzung zwischen den Staaten Europas nicht mehr denkbar ist, dann verdanken wir dies Menschen wie Helmut Schmidt", sagte Laudator Reinhard Zinkann, der Vorsitzende der Wirtschaftlichen Gesellschaft für Westfalen und Lippe. Schmidt selbst sprach vor 250 Gästen im historischen Rathaus der Stadt Münster von einer "unerwarteten Ehrung". Zugleich mahnte der Altkanzler, dass die EU scheitern könne - und das "durchaus an den Deutschen". Schmidt sagte: "Wir müssen nicht nur Fürsprecher der Europäischen Union sein. Sondern wir müssen - weit darüber hinaus - proaktiv handeln und agieren."

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Helmut Schmidt warnte vor einem Scheitern der EU

Gruß vom Balkon

Nach der Ehrung war für Helmut Schmidt aber noch nicht Schluss. Denn vor dem Rathaus in Münster warteten über 1.000 Bürger auf den Ex-Kanzler. Der 93-Jährige grüßte vom Rathausbalkon und sagte: "Warum sind denn soviele hier? Es regnet doch und zuhause wartet das Mittagessen." Zur Feier im Festsaal des Rathauses kamen unter anderem NRW-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft (SPD) und der Fraktionschef der SPD im Bundestag, Frank-Walter Steinmeier, als Mitglied der Friedenspreis-Jury.

Während der knapp zweistündigen Veranstaltung, die Schmidt mit seiner Lebensgefährtin Ruth Loah besuchte, griff Schmidt nicht einmal zur Zigarette. Im historischen Rathaus des Westfälischen Friedens herrscht Rauchverbot. Oft ignoriert der beliebte Altkanzler solche Verbote, selbst vor Fernsehkameras.

Einsatz für Einheit und Frieden

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Der Friedenspreis

Der Friedenspreis wird seit 1998 alle zwei Jahre vergeben. Mit dem Preis ausgezeichnet werden Personen, die sich für Einheit und Frieden einsetzen. Bisherige Preisträger sind unter anderem der französische Staatspräsident a. D. Valéry Giscard d´Estaing und Carla Del Ponte, die ehemalige Chefanklägerin des Kriegsverbrechertribunals in Den Haag.

Zusätzlich bekommt immer eine Jugendgruppe den Preis, der die Form eines Westfalen-Pferdes hat. In diesem Jahr hat die Jury "Children for a better World" ausgewählt, eine Organisation, die weltweit Kinderhilfsprojekte fördert. Laudator für die Jugendorganisation ist der Moderator und Kabarettist Eckart von Hirschhausen. Das Preisgeld wurde in diesem Jahr erstmals verdoppelt. Beide Preisträger erhalten nun je 50.000 Euro, was die Auszeichnung zu einem der höchst dotierten Friedenspreise macht.

Erinnerung an das Ende des 30-jährigen Krieges

Der Frieden und Münster sind auf besondere Weise verknüpft, weil hier vor über 350 Jahren das Ende des 30-Jährigen Krieges besiegelt wurde. "Der Preis soll auch daran erinnern, was die Gesandten im Jahr 1648 in Münster und in Osnabrück geleistet haben", erklärt Reinhard Zinkann.